Exploiter le tourisme des Turtle Mountains

10 juin 2023

Larren Delorme emmène un cheval pour une course d'entraînement sur la piste de Chippewa Downs le 31 mai. La saison de course a commencé le 3 juin.

BELCOURT – L'ouverture d'un parc aquatique tribal en août sera un atout de plus dans la poche des promoteurs touristiques qui cherchent à faire des Turtle Mountains une destination.

La Turtle Mountain Tourism Association de longue date relance ses efforts après la COVID pour attirer le trafic des deux côtés de la frontière canado-américaine en capitalisant sur les attributs pittoresques, culturels et historiques de la région.

"Il y a tellement de choses qui peuvent être faites, mais il faut juste que cela soit coordonné. J'espère que cette organisation pourra le faire", a déclaré Mae Streich de Bottineau, qui dirige l'association. "Je pense que nous avons fait beaucoup jusqu'à présent, mais nous avons encore un long chemin à parcourir, et la principale chose que nous devons faire est de combiner la culture tribale."

Jamie Azure, président du Turtle Mountain Band de Chippewa, a déclaré qu'il était essentiel que tous les groupes travaillent ensemble dans le respect.

"C'est un partenariat respectueux, qui avance vers notre objectif commun, et cet objectif commun est des communautés saines. Nous arrivons à être des communautés saines en étant des communautés stables", a-t-il déclaré. "Nous voulons être économiquement stables en apportant ce dollar extérieur, que nous pourrons ensuite réinvestir dans nos communautés."

Le consultant en tourisme tribal Les Thomas et l'assistante exécutive Cheryl Hanlan de Sky Dancer et le directeur général Randy Brunelle, présentés dans le bureau de Brunelle le 31 mai, font partie des personnes en première ligne de la croissance du tourisme dans les montagnes Turtle.

Plans tribaux

Le conseil tribal de Turtle Mountain a adopté un plan de développement économique sur 10 ans pour la propriété Sky Dancer Casino & Resort qui guide ses efforts touristiques. Bien que la pandémie ait été un revers, le plan reste en marche. La première phase du plan - parcs aquatiques et trampolines - sera ouverte à l'automne.

Le parc aquatique intérieur en construction comprend une rivière paresseuse, un plafond rétractable au-dessus des toboggans et des cabanes privées pour les fêtes. Des panneaux muraux autour du parc aquatique détailleront l'histoire de la tribu.

Les projets à venir sont un bowling et un théâtre, a déclaré Azure. D'autres projets futurs incluent un parc de camping-cars, un centre civique et de nouveaux terrains de rodéo.

"La façon dont nous l'avons planifié est que chaque année, quelque chose de nouveau commencera et quelque chose de nouveau s'ouvrira, jusqu'à ce qu'il soit terminé", a déclaré Azure.

Une équipe travaille dans le nouveau conservatoire du Jardin international de la paix, qui abritera 5 000 espèces et cultivars de cactus uniques lors de son ouverture à la fin de cette année.

Les Thomas, consultant en tourisme de la tribu, a déclaré qu'une vision touristique plus large comprend un amphithéâtre au Centre du patrimoine et un investissement de plus de 2 millions de dollars dans une nouvelle tonnelle pour un pow-wow qui a dépassé son espace. Le rêve comprend un parc d'hiver avec snowboard et tubing.

"Il s'agit davantage de ce point de destination toute l'année, mais toujours d'expériences pratiques, familiales et personnelles", a déclaré Thomas, qui est également vice-président de la North Dakota Native Tourism Alliance. "Toutes les tribus développent maintenant leurs commodités pour devenir plus conviviales pour les familles, donc quand le tourisme arrive, il ne vient pas seulement sur la I-94 à Bismarck, et ils visitent le Centre du patrimoine et ils pensent qu'ils ont vu le pays indien. Nous voulons qu'ils viennent et vivent eux-mêmes des expériences pratiques sur les réserves. Les entreprises de tourisme à qui nous avons parlé et fait des présentations, leurs clients du monde entier veulent des expériences pratiques en plein air. "

Tourisme

et culturelle

Pour promouvoir le plein air, la tribu Turtle Mountain a lancé un projet il y a environ six ans pour développer un parc autour d'une série de lacs. En collaboration avec l'État pour approvisionner les lacs en poissons et construire des quais et des toilettes, les membres tribaux se sont engagés dans le nettoyage, créant un sentiment de fierté et de propriété, a déclaré Azure.

Le taureau de buffle blanc Jill Schramm / MDNA broute parmi un troupeau de la bande de Chippewa dans la réserve de Turlte Mountain le 31 mai.

"Cela commence par des enfants qui vont là-bas et qui investissent dans le rajeunissement de nos lacs et de nos parcs, puis qui s'approprient ces lacs et ces parcs. C'est ainsi que nous réinvestissons dans nos communautés", a-t-il déclaré.

Développer son troupeau de bisons est une autre façon pour la tribu de promouvoir à la fois le tourisme et la culture. Le troupeau de 82 têtes a augmenté, les naissances de veaux portant le nombre à environ 120 animaux à la fin du mois de mai. Une attraction principale est le taureau de buffle blanc du troupeau et trois veaux de buffle blanc nés l'année dernière – une circonstance sans précédent compte tenu de la rareté de telles naissances.

Le gestionnaire de troupeau Murton Gillis a travaillé pour développer et renforcer la lignée tout en utilisant le bison pour connecter les jeunes à leur culture. Il a enseigné les méthodes traditionnelles de transformation des bisons et encourage l'exposition aux animaux.

"Quand je grandissais, je n'ai jamais eu cette opportunité", a-t-il déclaré. "J'ai dit à mon patron quand j'ai obtenu ce travail, je ramène ça dans le système scolaire parce que je pense que c'est quelque chose qui est perdu."

Choses à faire

Les courses de chevaux proposées à Chippewa Downs, l'un des deux seuls sites de courses de chevaux de l'État, constituent un autre attrait des Turtle Mountains. L'événement populaire Indian Relay Races ajoute à l'attraction.

Un nouveau système de sonorisation est le dernier des investissements dans l'installation. Des fonds sont recherchés pour le remplacement de la tribune.

Pendant ce temps, la tribu a investi dans la modernisation de son casino pour continuer à attirer les joueurs dans un marché devenu beaucoup plus concurrentiel, notamment avec la légalisation des jeux électroniques dans le Dakota du Nord. Le casino s'est doté d'une salle de sport avec de grands écrans et continue de développer ses événements.

Outre les concerts et les pow-wow, les événements organisés à Sky Dancer sont le Turtle Mountain Two-Spirit Pride Show, le 17 juin; PBR (monteurs de taureaux professionnels), 23 juin ; et Sky Dancer Stampede, du 7 au 9 juillet. Les Turtle Mountain Days, d'une durée de neuf jours, commencent le 8 juillet.

Le directeur général de Sky Dancer, Randy Brunelle, a déclaré que le casino organise également des tournois de fléchettes et de billard et ajoute un tournoi de cornhole cette année.

Jardin de la paix

Les fonds du North Dakota Outdoor Heritage Fund, de la Fondation Otto Bremer, de la Bush Foundation et de la Northwest Area Foundation, ainsi que le soutien du North Dakota Game & Fish, Parks and Recreation et du North Dakota Heritage Center ont aidé certains des projets tribaux. Pourtant, une grande partie du financement du projet provient de la tribu elle-même.

La tribu a également investi dans le Peace Garden, engageant 100 000 $ sur 10 ans pour financer une section d'un terrain de jeu culturel, éducatif et sur le thème de la faune qui a ouvert l'année dernière et continue de se développer.

Tim Chapman, directeur exécutif du Peace Garden, voit des opportunités supplémentaires pour l'éducation et les sorties scolaires une fois la construction terminée sur un nouveau conservatoire, qui abritera la grande collection de cactus d'un donateur Minot. Une grande ouverture aura lieu le 9 décembre.

Les efforts touristiques régionaux ont reçu un coup de pouce en mai lorsque le Peace Garden a accueilli le Turtle Mountain Tourism Summit, a déclaré Chapman. Travel Manitoba et North Dakota Tourism ont envoyé des représentants qui ont expliqué ce que leurs agences peuvent faire, en particulier pour les zones rurales, a-t-il déclaré.

"Ils avaient des exemples de certains programmes des deux côtés de la frontière qui ont reçu un soutien étatique et provincial qui décollent vraiment. Les chiffres montrent vraiment que ce type de coopération promotionnelle croisée va très loin", a déclaré Chapman. "Les communautés rurales peuvent faire beaucoup pour s'entraider en matière de tourisme."

Tourisme en croissance

Plus de financement sera nécessaire, cependant, a déclaré Streich. Elle voit la nécessité de mieux promouvoir les événements et attractions existants, tels que le Scenic Byway, le Hawk Museum sur le thème des pionniers près de Wolford, le Ryan Keplin Summer Fest à Rolette et le garde-temps "Stonehenge" de la prairie près de Bottineau appelé Mystical Horizons.

L'association du tourisme donne également la priorité au recrutement de circuits en bus pour attirer les touristes nationaux et internationaux.

"Nous pouvons travailler avec le gouvernement canadien, le gouvernement tribal et notre gouvernement des États-Unis dans ce domaine pour promouvoir un voyage en bus plein d'aventures et d'histoire. Mais cela prend du temps, de l'argent et il faut attirer une compagnie de bus", a déclaré Streich.

Lorsque ces visites en bus arrivent, la région doit être prête, a-t-elle ajouté.

Avec des guides touristiques compétents et des entreprises locales préparées et désireuses de diriger les touristes curieux, a-t-elle déclaré, les Turtle Mountains peuvent devenir l'endroit à visiter dans le Dakota du Nord.

Pour plus d'informations sur les choses à voir et à faire dans les montagnes Turtle, visitez:

– Sky Dancer Casino & Resort sur skydancercasino.com

– Turtle Mountain Band of Chippewa à tmchippewa.com

– Alliance du tourisme autochtone du Dakota du Nord sur ndnta.com

– Jardin international de la paix sur peacegarden.com

– Bottineau-Lac Metigoshe à bottineau.com

– Foire du comté de Bottineau sur bottineaucountyfair.com

– Ryan Keplin Summer Fest sur ryankeplin.com

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