L'inquiétude grandit quant aux effets de la grève des chemins de fer sur l'agriculture

Actualités Actualités | 14 sept. 2022

Les groupes agricoles et les législateurs ont averti mardi qu'une grève des chemins de fer, qui est possible à partir de vendredi, aurait un effet dévastateur sur l'économie agricole.

Une période de réflexion est en vigueur au cours de laquelle les chemins de fer et les syndicats négocient, mais elle se termine vendredi.

Les chemins de fer ont déjà déclaré qu'ils ne voulaient pas accepter de matières dangereuses, y compris les engrais.

Maersk Line, un expéditeur maritime, a déclaré à ses clients : « En raison de la grève potentielle, nous évaluons l'état de notre cargaison avant l'arrivée des navires. La plupart des opérateurs ferroviaires mettent en œuvre des plans d'urgence cette semaine (pour s'assurer que les cargaisons dangereuses et spéciales sont en lieu sûr), qui incluent l'arrêt de l'acceptation du rail sur quai dans les terminaux à conteneurs portuaires et la fermeture des portes au trafic intermodal.

"La BNSF a annoncé qu'à compter de 12h01 le 14 septembre, elle n'acceptera plus les exportations de cargaisons réfrigérées et dangereuses. Nous pensons qu'il est probable que ce type de restriction prendra de l'ampleur au cours des prochains jours."

La National Corn Growers Association a appelé le Congrès à agir.

"Le rail est un élément essentiel de la chaîne d'approvisionnement agricole, en particulier à l'approche de la saison des récoltes, de sorte que toute interruption des services ferroviaires aurait un impact négatif et durable sur nos producteurs", a déclaré Brooke Appleton, vice-présidente des politiques publiques à la NCGA. "Compte tenu de l'effet que cela pourrait avoir sur les agriculteurs et l'économie nationale, nous exhortons les deux parties à faire tout ce qu'il faut pour résoudre ce problème d'ici la fin de la semaine. Si un accord n'est pas conclu rapidement, le Congrès doit agir."

La sénatrice Deb Fischer, R-Neb., a déclaré dans un discours au Sénat :

"Je pense qu'il est important que les gens comprennent quel type d'impact économique un tel arrêt aurait et comment cela bouleverserait le secteur agricole de notre pays.

"Les conséquences seraient dévastatrices.

"Lorsque les produits agricoles ne peuvent pas être transportés, il y aura des hausses de prix et des pénuries.

"Nos exportations internationales de produits de base comme le maïs, le soja, le blé, dont une grande partie transite par le rail, chuteront de façon spectaculaire.

"Les prix des engrais - un coût des intrants déjà élevé en raison de l'inflation - vont encore monter en flèche. La simple perspective d'un arrêt vendredi signifie que les engrais et autres matières dangereuses ont déjà commencé à être retirés des réseaux ferroviaires le 12 septembre.

"Les usines de biocarburants pourraient être contraintes de réduire leurs opérations ou de fermer complètement.

"Je voudrais également souligner que nous avons des récoltes à venir dans le Nebraska. Les agriculteurs familiaux de mon état, dont beaucoup sont aux prises avec des coûts d'intrants en augmentation rapide, ont besoin d'une bonne saison de récolte.

"Si le service ferroviaire n'est pas réalisable, cette possibilité pourrait disparaître.

"Neuf des 12 syndicats du secteur ferroviaire ont pu utiliser les recommandations du President Emergency Board pour parvenir à un accord. Je note que le conseil est composé de personnes neutres et impartiales nommées par le président.

"Leurs recommandations sont largement considérées comme bénéficiant à toutes les parties.

"Il est essentiel que les syndicats restants et l'industrie ferroviaire utilisent ces recommandations pour parvenir à un accord dès que possible."

La sénatrice Dianne Feinstein, D-Californie, a déclaré dans un communiqué de presse : "Je suis très préoccupée par la possibilité d'un arrêt des lignes ferroviaires de fret de notre pays et j'exhorte les deux parties - les compagnies ferroviaires de fret et les syndicats - à continuer de s'engager dans des négociations pour parvenir à un accord et mettre fin à ce différend dès que possible".

Feinstein s'est dite "encouragée" par l'engagement de la Maison Blanche et du département du Travail et espère qu'un accord pourra être conclu avant la date limite de vendredi.

Feinstein n'a pas appelé à l'intervention du Congrès, ce qui a été proposé, mais a déclaré : "Notre nation dépend du transfert rapide des marchandises par chemin de fer et des hommes et des femmes qui font fonctionner les trains à l'heure. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre d'exercer une pression supplémentaire sur notre économie et notre chaîne d'approvisionnement, qui se remet régulièrement de ses malheurs pandémiques.

"Un arrêt de travail dans le transport ferroviaire de marchandises pourrait retarder notre forte reprise économique à un moment précaire. Nous devons faire tout notre possible pour éviter un tel résultat."

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