La demande des propriétaires pour des espaces extérieurs haut de gamme séduit les concessionnaires LBM

L'USS Missouri (désigné BB-63 et surnommé "Mighty Mo") est un cuirassé de classe Iowa lancé le 29 janvier 1944. Dans le cadre de sa conception, l'énorme navire de guerre utilisait plus de 1,2 acre de pont en teck. Naturellement antidérapante lorsqu'elle est mouillée en raison de sa forte teneur en minéraux, la terrasse en teck servait également de protection contre les incendies et les explosions, car le bois empêchait le grattage métal sur métal qui aurait pu provoquer des étincelles qui auraient enflammé les réserves d'énergie des armes à feu à bord. Plus important encore, ces ponts en teck ont ​​servi de plate-forme pour la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale lorsque des représentants du gouvernement japonais ont signé les documents de reddition à bord du cuirassé. Aujourd'hui, le cuirassé repose à l'ancre à Pearl Harbor où il sert de musée flottant.

Comme le "Mighty Mo" - mais loin d'être aussi important sur le plan historique - l'industrie des terrasses continue de flotter malgré l'adversité. « Le segment des terrasses est un marché solide qui a connu une croissance même dans les périodes économiques les plus lentes, et il y a de nombreuses raisons de croire qu'il continuera de le faire à l'avenir », déclare Mehmet Zenginler, associé directeur, opérations américaines pour G Wood Pro (le distributeur exclusif de Tantimber ThermoWood). "S'il est vrai que le marché du logement est confronté à certains défis, ces problèmes localisés n'affecteront pas nécessairement ce secteur de l'industrie de la rénovation domiciliaire."

L'un des principaux facteurs responsables de cette croissance continue est la stabilisation longtemps espérée des prix du bois d'œuvre. Au cours des dernières années, le marché du bois a connu des hausses de prix sans précédent; d'avril 2020 à avril 2021, Texas A&M a signalé une augmentation choquante de 365 %. Heureusement, les prix sont revenus à des niveaux plus raisonnables. Selon un rapport de Forest2Market, les prix du bois de pin jaune du sud ont chuté à 400 $/MBF en janvier 2023, soit 58 % de moins qu'à la même période en 2022, lorsque cette espèce de bois coûtait un peu moins de 1 000 $/MBF.

Jay Hilsenbeck, directeur de la gestion mondiale des produits et du marketing nord-américain pour Arxada, déclare que cela est une bonne nouvelle pour l'industrie des terrasses. « Bien que l'on pense généralement que le marché du logement continuera de ralentir en 2023, il y a un avantage évident pour le propriétaire : le prix du bois d'œuvre a considérablement baissé par rapport à ce qu'il était au cours des deux dernières années et est resté stable ces derniers mois. Ainsi, alors que la construction de maisons neuves et les ventes de maisons existantes peuvent ressentir le poids d'un ralentissement du marché, l'industrie de la réparation et de la rénovation est sur le point de maintenir sa force, car les gens seront plus enclins à rester sur place et à continuer à investir dans leurs maisons actuelles.

Chris Brown, directeur du développement commercial pour Culpepper Wood Preservers, voit également les propriétaires choisir d'investir dans des projets de réparation et de rénovation. "Nous nous attendons à ce que le marché du logement neuf soit en baisse, mais nous prévoyons une augmentation de la demande dans le secteur multifamilial ainsi que dans le secteur du bricolage/rénovation/rénovation", a-t-il déclaré.

En fait, les indicateurs économiques actuels qui font voir certains analystes sombres et catastrophiques peuvent en fait indiquer des conditions de maturation pour le segment des terrasses. « Alors que l'économie générale est confrontée à de nombreuses incertitudes en 2023, l'histoire a montré que lorsque les taux d'intérêt augmentent et que le marché du logement s'affaiblit, les propriétaires ont tendance à rester chez eux et à chercher des moyens d'améliorer les maisons dans lesquelles ils se trouvent », explique Bret Martz, vice-président des ventes professionnelles nord-américaines pour Trex Company.

"Cela est généralement de bon augure pour les fabricants de notre espace, car la" vie en plein air "est l'un des domaines les plus populaires pour concentrer les investissements de réparation et de rénovation tout en offrant un rendement élevé."

Steve Booz, vice-président du marketing pour Westlake Royal Building Products, est d'accord. "En raison de l'inventaire limité de maisons disponibles et de la hausse des taux d'intérêt, nous nous attendons à ce que l'activité de rénovation se poursuive l'année prochaine alors que les propriétaires cherchent à améliorer leur maison actuelle plutôt qu'à en acheter une nouvelle", dit-il.

Depuis 2020, les propriétaires ont passé un temps record à la maison, en particulier dans leurs espaces extérieurs. Alors que de plus en plus de personnes étaient obligées de travailler à domicile et d'éviter les rassemblements publics en raison de la pandémie de COVID-19, adopter la vie en plein air est devenu primordial. C'est une tendance qui reste à la hausse, même avec la fin des inquiétudes liées à la pandémie. Un rapport récent de l'International Casual Furnishings Association montre que 90 % des Américains considèrent leurs espaces extérieurs comme plus précieux que jamais, et 78 % ont apporté des améliorations à leurs espaces extérieurs pendant la pandémie de COVID-19, des statistiques prometteuses pour l'industrie des terrasses.

"Nous constatons que les propriétaires passent plus de temps à la maison et cherchent à maximiser l'espace habitable dans la mesure du possible, y compris à l'extérieur", déclare Booz. "Alors que les propriétaires envisagent des projets de rénovation et cherchent à créer des espaces de vie extérieurs confortables et fonctionnels, nous prévoyons une augmentation des projets tels que les terrasses, les patios et les jardins en 2023."

"Parce que les gens passent plus de temps à la maison, nous voyons des propriétaires à la recherche de terrasses avec des espaces qui peuvent être adaptés à leurs intérêts, comme les repas, les soirées cinéma, la natation ou les divertissements", poursuit-il. "Cela pourrait signifier équiper votre terrasse d'une cuisine extérieure, d'un foyer ou d'un coin salon avec des meubles confortables."

Michelle Hendricks, responsable du marché des catégories pour Deckorators, voit également les propriétaires exiger davantage de leurs espaces extérieurs. « Au cours des dernières années, il y a eu plus de demande que jamais pour les entrepreneurs, les matériaux et les fournitures dans les segments des terrasses et des balustrades de terrasse », explique-t-elle. "Beaucoup de nos sous-traitants du réseau ont des listes d'attente d'un an ou plus pour des projets de vie en plein air. Les attentes des consommateurs sont élevées, et en tant que marque, nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour nous concentrer sur le soutien de l'approvisionnement de notre produit. Les taux d'intérêt continuent de rester élevés et les gens optent pour des projets d'amélioration de l'habitat au lieu de déménager, et une partie de cela se traduit par de nouveaux espaces de vie extérieurs."

Theresa Mairn, responsable marketing catégorie pour ProWood, est d'accord. "Comme les gens passent plus de temps à la maison, ils cherchent à améliorer et à étendre leur cadre de vie", souligne-t-elle. "Une terrasse extérieure est un moyen évident et intelligent d'agrandir l'espace de vie et d'augmenter la valeur de sa maison en même temps. Nous considérons que ces éléments auront un impact positif sur les segments des terrasses et des garde-corps en 2023."

En ce qui concerne le choix des produits, des facteurs tels que la durabilité, la résilience et le faible entretien déterminent de plus en plus la décision d'achat et devraient être des facteurs que les concessionnaires LBM doivent garder à l'esprit lorsqu'ils vendent à leurs clients. L'utilisation de bois certifié écologiquement reconnu par le Forest Stewardship Council (FSC), de matériaux à contenu recyclé et de matériaux entièrement en plastique qui promettent une durée de vie prolongée attire non seulement les consommateurs, mais peut également permettre à un constructeur de gagner des points vers la certification LEED lorsque de tels produits sont utilisés.

"La durabilité et la résilience sont essentielles pour les consommateurs dans tous les domaines de dépenses, et cela est vrai sur le marché des terrasses", déclare Mairn. "Heureusement pour ProWood, le bois est l'un des produits les plus durables et les plus renouvelables au monde, ce qui fait du bois traité l'un des produits les plus durables que les consommateurs peuvent choisir dans cet espace."

Chris Brown, de Culpepper Wood Preservers, souligne que les propriétés du bois naturel sont idéales pour la construction durable. "En tant que matériau de construction brut, les mérites du bois sont considérables et le bois crée beaucoup moins d'émissions de dioxyde de carbone que les produits de construction concurrents", explique-t-il. "Le mouvement de durabilité et les initiatives de construction écologique ont été adoptés dans plusieurs codes de construction modèles et normes nationales. Le bois traité préserve le bois contre les attaques de termites et la décomposition fongique, prolongeant sa durée de vie et étendant encore plus les avantages de l'utilisation du bois."

Hilsenbeck d'Arxada fait écho aux commentaires de Brown. "Le bois est un élément de construction durable de la nature, enrichi d'agents de conservation qui prolongent la vie", dit-il. « Les consommateurs se concentrant davantage sur la protection de la planète et de ses ressources, il est naturel qu'ils aient tendance à utiliser des produits en bois traité. Les consommateurs et les entrepreneurs recherchent un produit esthétique, durable et abordable. Une étude récente commandée par Arxada montre que les consommateurs achètent du bois traité plutôt que des matériaux alternatifs en raison de sa durabilité, de son prix inférieur et parce qu'il a été traité sous pression pour résister aux éléments.

Le bois naturel, cependant, n'est pas le seul nom dans le jeu en matière de pratiques durables. Les matériaux de terrasse alternatifs vantent leurs avantages uniques comme étant parfaitement positionnés pour les besoins des consommateurs et des constructeurs. "La durabilité n'est plus un 'bon à avoir' mais plutôt une exigence croissante parmi les consommateurs de plus en plus soucieux de l'environnement", souligne Martz de Trex. "Acheter en gardant à l'esprit la durabilité et la circularité restera une priorité en 2023 et au-delà, alors que de plus en plus de propriétaires dans le monde s'efforcent de vivre à zéro net."

Steve Booz de Westlake Royal reconnaît également la demande croissante de terrasses durables et indique que les produits alternatifs sont des solutions idéales. "Comme au cours des dernières années, nous continuerons de voir une demande accrue de produits de plein air durables et nécessitant peu d'entretien", a-t-il déclaré. "Peu importe où vous vivez, les terrasses sont exposées aux rayons UV, aux changements de température et aux différents éléments météorologiques. Nous constatons également un nombre croissant d'événements météorologiques extrêmes chaque année aux États-Unis, ce qui augmentera la demande de produits résilients. En tant que tels, les produits durables comme les terrasses en composite deviennent plus attrayants pour les clients en raison de leurs qualités de performance."

Le désir de construire de manière durable est celui qui peut finalement l'emporter sur le prix, déclare Richard Lam, directeur des ventes et du marketing pour NewTechWood America. "Les gens cherchent toujours à acheter quelque chose une fois et à ne jamais le changer. Si un produit était capable de résister à tout ce que Mère Nature lui a lancé, les gens l'achèteraient. Je pense que les gens n'achètent que sur le prix parce que c'est quelque chose dont ils n'ont pas besoin ou veulent qu'il dure toute une vie, mais quand nous parlons de matériaux de construction, les gens sont prêts à dépenser un peu plus pour la durabilité accrue du produit. "

Partout au pays, les fabricants signalent une atténuation des perturbations de la chaîne d'approvisionnement qui ont été le fléau des concessionnaires LBM au cours des dernières années. Dans certains cas, cet assouplissement est dû en partie à l'augmentation de la capacité et du débit des installations de fabrication, ce qui fait sourire les concessionnaires.

"Nous sommes convaincus que la chaîne d'approvisionnement est correctement positionnée pour soutenir le marché dans les années à venir", prédit Martz de Trex. "Dans l'ensemble, la catégorie a répondu de manière proactive à la" demande COVID-19 "en ajoutant une capacité significative au cours des 18 derniers mois."

À titre d'exemple, dans le cas de Trex, elle a ouvert une nouvelle installation de terrasse sur son principal campus de production en Virginie, a augmenté la capacité de son installation existante au Nevada et prévoit d'ajouter de la capacité avec une autre nouvelle usine de fabrication actuellement en construction dans l'Arkansas.

Cela ne veut pas dire que la disponibilité des produits et les pannes de la chaîne d'approvisionnement appartiennent complètement au passé. La demande de produits qui dépasse la disponibilité peut toujours causer des maux de tête aux concessionnaires LBM. "Sur la base de la popularité et de la demande actuelles de produits en bois modifiés thermiquement sur le marché, nous prévoyons des problèmes de disponibilité des produits et de chaîne d'approvisionnement affectant la capacité des revendeurs à obtenir les bons matériaux à temps, à un prix raisonnable et à servir le marché", déplore Zenginler de G Wood Pro. "Pour résoudre ces problèmes de manière proactive, il est important de cultiver des relations solides avec des fournisseurs comme nous qui peuvent fournir un accès à des produits de qualité rapidement et à moindre coût."

Ajoutant l'insulte à l'injure, les prix élevés du carburant et du fret font grimper les coûts des produits, obligeant les concessionnaires LBM à répercuter ces augmentations sur leurs clients. "Les coûts de fret ont augmenté à la fois à l'arrivée et au départ", explique Culpepper's Brown. "Cela semble être un gros titre répétitif ces dernières années, mais il s'agit d'argent réel et pas seulement d'un coût fictif intégré au prix des produits. Nous payons plus sur le fret entrant non seulement pour le bois, mais aussi pour d'autres produits et fournitures, y compris les produits chimiques et les composants nécessaires au processus de traitement. Ensuite, lorsque vient le temps d'expédier le produit à nos clients, nous devons payer de l'argent réel pour le déplacer hors de notre chantier, et ces coûts ont augmenté de près de 60 % au cours des 1 à 2 dernières années. Alors que le prix du diesel a toujours été le meilleur indicateur des coûts de transport, d'autres des facteurs sont entrés en jeu, tels que la disponibilité des conducteurs, la couverture des voies, d'autres charges payant plus d'argent, etc. »

Cependant, le perturbateur le plus important et le plus répandu pour les concessionnaires LBM reste la pénurie de main-d'œuvre. Les fabricants continuent de signaler des pénuries de main-d'œuvre, un problème qui a un impact sur tout, du débit de l'usine à la livraison des produits. "La main-d'œuvre coûte plus cher que jamais à nos entreprises", poursuit Brown. « Nous devons payer plus pour embaucher de nouveaux employés, ce qui signifie également que nous devons payer plus pour garder les employés que nous avons. Même lorsque nous offrons plus, nous espérons qu'ils se présenteront chaque jour.

Steve Booz de Westlake Royal considère également les contraintes de main-d'œuvre comme un obstacle permanent potentiel pour répondre à la demande en 2023. Mais, dit-il, les concessionnaires LBM ont des raisons d'être un peu optimistes. "Travailler avec une entreprise comme Westlake Royal Building Products qui a une fabrication basée aux États-Unis, une large distribution et une diversité d'offres sur plusieurs marques extérieures peut aider à répondre à la demande croissante", a-t-il déclaré. "Nous sommes heureux de dire qu'à moins de problèmes imprévus en amont, presque tous les produits [Westlake Royal] sont revenus à des délais de livraison normaux. En particulier, nos produits de plein air sont de nouveau en stock au niveau des revendeurs."

Face à ces défis, les concessionnaires LBM peuvent prendre des mesures spécifiques et mettre en place des pratiques vitales qui peuvent aider à minimiser l'impact que ces perturbations peuvent entraîner. Commencez par les gammes de produits que vous proposez, par exemple les fabricants de terrasses, en étant conscient de ce que vous vendez et des avantages que ces produits peuvent apporter à vos clients. "Une pratique consisterait à investir dans des produits durables de haute qualité pour vos clients", déclare Zenginler de G Wood Pro. « Par exemple, les produits de terrasse ThermoWood de Tantimber sont à la fois esthétiques et conçus pour résister à une utilisation en extérieur et à des conditions météorologiques difficiles. Ils proviennent également de forêts gérées de manière responsable et sont assortis d'une garantie allant jusqu'à 25 ans. Cela signifie moins de problèmes d'entretien pour le client et moins de risques de plaintes sur les produits. Grâce à ce type d'investissement, vous pourrez vous démarquer des autres concessionnaires en ayant accès à des matériaux de premier ordre pour vos acheteurs, ce qui peut constituer un avantage concurrentiel qui s'avère inestimable au fil du temps.

De plus, les fabricants recommandent aux concessionnaires LBM de s'associer à des gammes de produits auxquels les concessionnaires peuvent faire confiance pour livrer pendant les périodes difficiles. Comme le souligne Lam de NewTechWood America, "Il est préférable de choisir un produit et un partenaire qui travailleront avec vous pendant ces défis et aussi de surfer sur les vagues de tendance car ce sont probablement les seules choses qui ne sont pas autant affectées par les récessions."

Les fabricants soulignent également l'importance pour les concessionnaires LBM d'être francs et honnêtes en matière de prix. N'hésitez pas à augmenter ce que vous facturez à vos clients, disent-ils, en particulier face aux défis susmentionnés de l'augmentation des coûts de main-d'œuvre et des produits. "Le principal objectif que nous essayons de transmettre est de répercuter ces coûts accrus sur leurs clients", explique Culpepper's Brown. "Il semble que nous ayons tous des prix dans notre banque de mémoire indiquant" où se trouvaient les choses ". Malheureusement, ces souvenirs sont exactement cela - des choses du passé. Toutes les dépenses de toutes les entreprises ont augmenté au cours des deux dernières années. Le prix de faire des affaires a considérablement augmenté, même en dehors du coût des marchandises vendues. Cependant, le retour à la normale, que nous attendions tous, nous a dépassé. Nous sommes dans la nouvelle normalité et devons l'accepter. La main-d'œuvre, les assurances, les avantages sociaux, le fret, les produits chimiques, etc. coûts réels et les concessionnaires doivent répercuter ces augmentations. La stabilité financière de nos concessionnaires de bois dépend de la marge. Par conséquent, nous communiquons ouvertement et honnêtement afin qu'ils puissent protéger ce pour quoi ils travaillent si dur.

Il n'est pas surprenant que la communication soit la clé de la réussite de la mise en œuvre de ces recommandations. "Une communication active précoce et fréquente aidera les clients à gérer leurs attentes", souligne Deckorators' Hendricks. "Être réaliste et transmettre un sentiment de compréhension contribue grandement à montrer que nous sommes tous dans le même bateau. Nous sommes en contact régulier avec nos Pros Certifiés car ils ont le pouls de ce qui se passe avec les demandes des propriétaires et d'autres problèmes qui informent sur la façon dont nous nous améliorons à la volée ; un petit effort pour se connecter les uns avec les autres peut porter ses fruits."

Tout cela fait partie intégrante de se démarquer de la concurrence, soulignent les fabricants. Et une partie de la stratégie de tout concessionnaire LBM devrait inclure le rôle de ressource pour ses clients. En fournissant des informations sur les produits, des ressources de formation et des conseils pratiques, selon les fabricants, vous assurerez la visite d'un client fidèle. Par exemple, Westlake Royal Building Products offre plusieurs ressources d'installation et de conception dont les concessionnaires LBM peuvent se prévaloir. "Sur nos sites Web WestlakeRoyalBuildingProducts.com et WestlakeRoyalPros.com, nous fournissons un certain nombre de documents utiles que les professionnels du bâtiment peuvent télécharger, tels que des guides d'installation et des vidéos de formation", explique Booz. "Nous avons également une équipe de vente nationale et des spécialistes de l'installation qui sont heureux d'aider les distributeurs et les installateurs à répondre à toutes leurs questions."

Dire que l'industrie des terrasses ne sera que douceur en 2023 serait en effet une histoire de marin. Avec des pénuries de main-d'œuvre persistantes, des prix élevés du carburant et des prévisions économiques incertaines, les experts de l'industrie semblent partager une vision prudente mais pleine d'espoir quant à ce que la catégorie des terrasses pourrait apporter au concessionnaire LBM.

C'est un optimisme qui garde un œil sur le passé et un autre sur l'horizon, et est peut-être mieux résumé par Michelle Hendricks de Deckorators. Comme elle le dit, « les défis en matière de production, d'accessibilité et de demande du marché persistent. Chez Deckorators, nous pensons que la meilleure chose à faire est de communiquer honnêtement et ouvertement avec nos sous-traitants et nos revendeurs. Alors que nous déployons certains nouveaux produits pour 2023, nous continuons à être conscients de ce qui est faisable sur le marché actuel et de ce qui sera disponible. »

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