En profondeur : fixations de pont

Quand on pense au monde antique, une image courante à laquelle beaucoup de gens pensent est celle de hautes colonnes de marbre cannelées. Mais saviez-vous que les anciens Grecs utilisaient des attaches cachées pour les créer ? Alors que les colonnes elles-mêmes étaient construites en sections, les constructeurs se sont appuyés sur des broches métalliques pour aligner les sections et les maintenir ensemble.

Dans ce monde en mutation, il est bon de savoir que certaines choses ne changent jamais. Les attaches, qu'elles soient cachées ou non, sont tout aussi importantes aujourd'hui qu'elles l'étaient il y a 3 000 ans, surtout lorsqu'il s'agit de l'industrie des terrasses. Avec la croissance explosive du mouvement de la vie en plein air qui a été stimulée en grande partie par la pandémie de COVID-19, le marché des fixations de terrasse a le potentiel d'être rentable. Cette croissance, cependant, a entraîné une liste de plus en plus longue de défis pour les concessionnaires LBM, dont les problèmes de chaîne d'approvisionnement ne sont pas les moindres. "Il est difficile de ne pas mentionner les défis liés au COVID-19 et aux problèmes de chaîne d'approvisionnement", déclare Eric Ashack, chef de produit pour SPAX. « Ce que COVID-19 a montré aux fabricants de fixations et aux consommateurs, cependant, c'est à quel point cette industrie dépend de la fabrication asiatique. Ces fournisseurs ayant du mal à fabriquer et à expédier des produits, les fabricants américains ont été bombardés d'opportunités. Malheureusement, Covid-19, ainsi que d'autres raisons, ont également créé des pénuries d'emplois dans notre région.

C'est un problème qui ne devrait pas s'atténuer de si tôt. "Je pense que la pandémie et les problèmes de chaîne d'approvisionnement auront un impact sur le fonctionnement des entreprises pour les années à venir", déclare Brandon Haly, directeur des ventes de division, LBM East pour Grabber Construction Products. "Les entreprises devront s'adapter et peut-être changer leur façon de faire beaucoup de choses. La résilience est l'une de nos valeurs fondamentales et notre culture est construite autour de voir chaque défi comme une opportunité. Alors bien sûr, il y a toujours des défis et nous serons prêts."

Phil Lail, président de Pan American Screw Fastener Group, considère également la chaîne d'approvisionnement comme la principale préoccupation de son entreprise, mais comme Haly, il est à la hauteur des défis. "Nous avons vu des processus secondaires comme le placage, le revêtement, la passivation de l'acier inoxydable et les délais de tri laser s'étendre de 20 à 30 jours jusqu'à 90 jours dans de nombreux cas", explique-t-il. "Il est primordial de maintenir l'approvisionnement en produits pour nos clients et nous prenons des mesures audacieuses en ce qui concerne la quantité de stocks que nous essayons de garder sous la main. Puisque nous fabriquons nous-mêmes la plupart de nos produits, nos délais de livraison sont restés assez constants, mais les retards d'expédition nous ont le plus pénalisé. Malgré cela, nos taux de remplissage restent dans la fourchette de 95 % et plus pour nos clients LBM."

"L'objectif de chacun est de garder les employés de la construction au travail. En tant qu'entreprise basée aux États-Unis, FastenMaster a travaillé dur l'année dernière pour trouver suffisamment de matières premières pour s'assurer que nous disposions d'un stock suffisant pour servir nos clients à temps et dans leur intégralité", souligne Web Shaffer, directeur général de FastenMaster. "Nous nous attendons à ce que les problèmes de chaîne d'approvisionnement liés au COVID-19 persistent dans un avenir prévisible, et notre priorité absolue est de nous assurer que notre réseau de concessionnaires dispose des éléments dont il a besoin pour soutenir les entrepreneurs."

Malgré ces inquiétudes, les fabricants de fixations sont optimistes quant aux opportunités que présentent les 12 prochains mois. "Alors que le marché des espaces de vie extérieurs continue d'être l'un des segments les plus populaires pour les dépenses de rénovation domiciliaire, nous prévoyons que la croissance du segment des fixations de terrasse au cours des 12 prochains mois continuera d'être forte", prédit Ashack de SPAX. "SPAX réagit en continuant d'investir dans davantage d'équipements dans nos opérations de fabrication afin de répondre à la demande que nous constatons de la part de nos clients pour des produits de fixation de pont fabriqués aux États-Unis."

Grabber's Haly connaît également une croissance continue en raison de l'intérêt accru pour la vie en plein air. "Cela a certainement accru l'intérêt et la demande de manière assez importante pendant les fermetures de Covid", dit-il. "Nous avons constaté une augmentation des projets de rénovation domiciliaire, en particulier à l'extérieur, car les gens avaient plus de temps pour se concentrer sur les améliorations de la maison. Nous prévoyons que cette tendance se poursuivra au printemps, car nous entendons déjà parler de délais prolongés pour le démarrage des projets."

Jacek Romanski, directeur du marketing de canal pour ITW-GRK Fasteners, est d'accord avec l'évaluation de Haly. "Nous pensons que les perspectives actuelles concernant les grands projets de rénovation, y compris la construction de terrasses, resteront solides alors que les propriétaires continuent d'étendre les espaces de vie à l'extérieur, couplés à l'arriéré de projets dû aux contraintes de main-d'œuvre, de matériaux et aux perturbations de l'approvisionnement."

Dani Zizak, directeur marketing de National Nail/CAMO, estime que les prévisions de croissance pour les terrasses n'ont jamais été aussi élevées, et que toute croissance dans le segment des terrasses signifie une croissance pour les fixations de terrasse. "Les experts prévoient une croissance en volume supérieure à 5,5 % au cours des deux prochaines années."

Mike Engle, directeur produit des fixations manuelles pour PrimeSource Building Products, voit également un potentiel de marché similaire. "Le "jardinage" et l'agrandissement de l'espace de vie extérieur continueront d'être un thème dans un avenir prévisible", souligne-t-il. « Alors que les entreprises redéfinissent les plans de retour au bureau, il est clair qu'une approche hybride est là pour rester… en particulier pour les industries qui s'adaptent à ce modèle comme l'industrie technologique et ses filiales. Avec une croissance de la catégorie des terrasses fixée à 8 % par an, les fixations utilisées pour réaliser des projets d'espaces de vie extérieurs connaîtront une croissance parallèle pour répondre à la demande des consommateurs.

Certains fabricants vont jusqu'à prédire une croissance à deux chiffres, en partie tirée par la nouvelle construction de l'intérêt susmentionné pour la vie en plein air, mais également stimulée par le remodelage des terrasses existantes. "Je le vois grandir à mesure que la catégorie de vie en plein air se développe, donc je vois une croissance à deux chiffres pour le prochain

12 mois », explique Mike Reasons, directeur national des ventes de la vie en plein air pour BlueLinx. « La croissance de la catégorie de la vie en plein air n'est pas seulement due à la pandémie, mais aussi au nombre important de terrasses à travers le pays qui doivent être réparées ou remplacées.

Lail de Pan American déclare : « Nos sociétés d'approvisionnement en LBM, Sure Drive USA et Big Timber, continuent d'enregistrer des ventes robustes dans le segment des fixations de pont et nombre de nos concessionnaires nous disent qu'ils ont réservé des emplois au cours du troisième trimestre. La demande a été forte, mais des problèmes de chaîne d'approvisionnement ont causé des perturbations majeures dans la disponibilité des produits. à travers."

Cette croissance exubérante, cependant, peut entraîner des difficultés, tant pour le fabricant que pour le distributeur LBM. "Je pense qu'il y aura une pénurie de fixations en raison des multiples perturbations du marché", spécule Uli Walther, président de U2 Fasteners. "Il y aura une ruée vers les entrepreneurs pour obtenir les produits et je pense que celui qui a l'inventaire le plus solide donnera aux clients des options pour essayer de nouveaux produits."

Tony Kovac, directeur du développement de produits pour The Hillman Group, partage les préoccupations de Walther. "Les deux dernières années ont été uniques et la demande de nouvelles constructions et de terrasses améliorées a dépassé la capacité des entrepreneurs à répondre à cette demande. Il y aura une activité et une croissance en retard, mais pas au rythme que nous avons récemment connu."

Bien que les fabricants s'accordent à dire qu'il y a une croissance dans les prévisions sur l'ensemble du segment des fixations de terrasse, ils soulignent également que les produits qui innovent tout en augmentant la vitesse et la facilité d'installation figureront en tête des listes de courses des entrepreneurs. "Nous nous attendons à voir un accent continu et de haut niveau sur l'innovation et le développement de moyens de rendre les installations plus rapides, plus sûres et plus efficaces", explique Robert Shirley, responsable du marketing produit chez Simpson Strong-Tie.

Brandon Haly de Grabber voit également l'innovation de produits en forte demande. "Il y a toujours des choses en cours de développement qui améliorent la qualité des produits en termes de processus de fabrication, de matériaux et de revêtements, et j'ai vu une tendance chez les entrepreneurs et les constructeurs à être plus intéressés à avoir des conversations sur ce genre de choses - plus de curiosité pour les innovations et la technologie des produits. C'est très cool."

Romanski d'ITW-GRK Fasteners est d'accord, ajoutant que les concessionnaires LBM devraient accorder une attention particulière aux produits qui permettent aux entrepreneurs de mieux faire face aux pénuries de main-d'œuvre. "Le temps, c'est de l'argent, et encore plus ces jours-ci en raison de la main-d'œuvre limitée ou du manque de main-d'œuvre qui continue d'affliger l'industrie de la construction", souligne-t-il. "L'importance de produits de qualité qui permettent de bien faire le travail du premier coup n'a jamais été aussi demandée. Les entrepreneurs demandent des fixations qu'ils peuvent installer sans décaper, casser ou pré-percer, puis passer au travail suivant."

"Le plus grand défi est de rester en avance sur les besoins des entrepreneurs", déclare Mike Reasons de BlueLinx. "La vitesse est l'un des principaux avantages des différentes fixations et méthodes de fixation. Pour l'entrepreneur, le temps c'est de l'argent, donc toute nouvelle façon d'aller plus vite que quelqu'un d'autre est essentielle. Le marché dans son ensemble doit continuer à innover et découvrir quelles seront les prochaines grandes choses en matière d'innovation."

Cependant, ce n'est pas seulement l'innovation de produits qui est en demande. L'esthétique globale reste tout aussi importante. Alors que les propriétaires continuent de s'intéresser aux espaces extérieurs qui ont un air de sophistication, les fixations de terrasse qui emboîtent le pas seront en demande. "En mettant davantage l'accent sur l'espace de vie extérieur, les gens recherchent une finition plus agréable visuellement, décorative ou ornementale", déclare Ashack de SPAX.

"L'esthétique et la longévité jouent un rôle important dans la sélection des produits", reconnaît Kovac du Hillman Group. "L'époque où les pros pouvaient simplement utiliser une vis à béton bleue était révolue car c'était la seule couleur disponible. Les garde-corps noirs nécessitent une fixation assortie qui résiste aux éléments."

À mesure que les conceptions de terrasse deviennent plus compliquées et que les méthodes de construction s'adaptent aux besoins des matériaux alternatifs, les fixations de terrasse qui peuvent répondre à ces besoins uniques seront également en forte demande. "Les terrasses deviennent de plus en plus compliquées et complexes à mesure que les entrepreneurs adoptent les tendances de conception et la pression des propriétaires pour avoir un espace extérieur qui complète le reste de la maison", explique les raisons de BlueLinx. "Avec cette tendance, les entrepreneurs ont besoin de méthodes de fixation plus nombreuses et uniques pour des incrustations et des conceptions plus complexes."

Kovac du groupe Hillman voit également le besoin croissant de fixations qui résolvent des problèmes spécifiques. "L'instabilité du marché du bois pourrait accélérer la demande de matériaux de construction alternatifs tels que les charpentes en acier, les terrasses en composite ou l'incorporation de plus d'éléments en pierre dans la conception des terrasses", explique-t-il. "L'augmentation de l'assemblage de matériaux différents pourrait obliger les constructeurs de ponts à stocker des fixations supplémentaires ou à rechercher des fixations qui peuvent fonctionner lors de la fixation de plusieurs matériaux."

Zizak de National Nail est d'accord avec les idées de Kovac. « L'autre tendance que nous observons est le passage à l'ossature métallique, alimentée par la pénurie de bois et l'escalade des prix. À mesure que les prix de l'ossature métallique devenaient compétitifs par rapport au bois, de plus en plus de fabricants se sont lancés et les entrepreneurs sont devenus plus à l'aise avec la facilité d'installation et la satisfaction des clients d'avoir une sous-structure sans pourriture.

Avec l'augmentation des méthodes de construction alternatives, les entrepreneurs devront avoir accès à des fixations conçues pour ces besoins uniques. "Nous continuons de voir une croissance dans les applications de bois massif et de bois lamellé-croisé", déclare Lail de Pan American. « Autrefois, il n'était important que dans quelques régions géographiques sélectionnées du pays, mais nous constatons que ce marché se développe rapidement aux États-Unis et au Canada. Les ventes de nos tire-fonds de construction BTX et STX ont augmenté de plus de 35 % l'an dernier et nous constatons une croissance de la Caroline du Nord à la Californie et à tous les points intermédiaires.

Avec un environnement de construction aussi changeant, il est facile pour les constructeurs et les entrepreneurs de se sentir confus et frustrés. Les dilemmes d'approvisionnement, les lancements de nouveaux produits et l'évolution des tendances peuvent tous entraîner des retards qu'ils ne peuvent pas se permettre.

C'est là que le distributeur avisé de LBM trouve le succès, disent les fabricants de fixations de pont ; en fournissant une communication claire et honnête et des recommandations de produits bien informées, les concessionnaires peuvent cimenter leurs relations avec leurs clients. "Le service et la confiance sont des choses que nous devrions tous essayer d'améliorer", recommande Grabber's Haly. "Je dirais à n'importe quel concessionnaire LBM de se concentrer sur les mêmes choses que nous essayons de faire chaque jour chez Grabber : tenir nos promesses ; dépasser les attentes ; être empathique et être ouvert aux commentaires des autres."

Sachez ce que vous vendez, disent les fabricants, afin d'être une ressource solide et pas seulement un point d'achat. "Il est très important d'informer vos clients que les fixations conformes au code dureront toute la durée de vie du matériau", souligne Walther de U2 Fasteners. "Ayez la documentation et la littérature à portée de main pour les inspecteurs du code et les entrepreneurs."

Phil Lail de Pan American est d'accord sur l'importance de l'éducation pour le concessionnaire LBM. "Avec tant d'options de fixation sur le marché en ce moment pour les fixations filetées et les fixations cachées, l'éducation est la clé pour faire de bons choix. Les concessionnaires doivent s'assurer que leur personnel est au courant des derniers produits et comment ils se comparent aux autres sur le marché. Vos utilisateurs finaux misent leur réputation sur leur travail et comptent sur les concessionnaires pour les aider à faire les bons choix."

Scott Smith, directeur commercial de PrimeSource Building Products, recommande aux concessionnaires LBM de s'associer à des gammes de produits innovants en plus de servir de source d'informations. "Les clients et les professionnels souhaitent des fixations de haute qualité pour offrir des solutions aux défis de la construction", dit-il. "La facilité et la rapidité d'application sont primordiales pour l'utilisateur, tandis que l'innovation en matière de fixation reste à l'avant-garde de l'industrie. Ainsi, les concessionnaires qui s'associent à des marques axées sur les innovations - dans les systèmes d'entraînement, les systèmes de filetage et les revêtements - obtiendront du succès tout en générant des activités supplémentaires."

Mais il ne s'agit pas seulement d'avoir les connaissances, soulignent les fabricants. Les revendeurs LBM doivent être en mesure de transmettre ces informations de manière experte, et l'une des meilleures façons qu'ils recommandent est d'afficher efficacement les produits.

"Les présentoirs de vente au détail et l'éducation sont la clé pour répondre aux besoins à la fois du bricoleur et de l'entrepreneur professionnel", explique Mike Reasons de BlueLinx. "Avec toutes les différentes options qui existent, il est important pour les revendeurs LBM d'être l'éducateur et l'expert. Avoir des moyens de montrer comment un produit fonctionne et comment il peut gagner du temps est important pour le consommateur final. Cela vaut à la fois pour les fixations et les terrasses. Je trouve que de nombreux revendeurs essaient d'être tout pour tout le monde. Je pense qu'il est essentiel de choisir les bons produits pour votre entreprise, puis de vous concentrer sur la raison pour laquelle vous avez choisi ces produits à promouvoir."

Avec l'intérêt écrasant pour la vie en plein air qui ne montre aucun signe de ralentissement de sitôt, ce devrait être une équation simple pour le concessionnaire LBM de réussir avec les fixations de terrasse. En étant en mesure d'offrir des produits innovants qui fonctionnent avec une variété d'applications, les distributeurs LBM devraient voir des opportunités de vente importantes qui, selon les fabricants, peuvent conduire à des gains encore plus importants lorsque les clients ont besoin de plus que de simples fixations.

Comme le décrit Horst de PrimeSource, « les concessionnaires doivent être prêts à stocker l'ensemble complet lorsqu'il s'agit d'espaces de vie extérieurs. Regrouper les planches de terrasse, les fixations, les pneumatiques, les options de garde-corps et les produits de finition, ainsi que les articles de jardin tendance comme les armoires de cuisine extérieures, permet aux clients de se procurer facilement tout ce dont ils ont besoin pour un projet à partir d'une seule source. » Le reste, comme on dit, c'est de l'argent en banque.

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