En profondeur : Decks

Il fut un temps, dans un passé pas trop lointain, où le porche était la pièce maîtresse de la maison. Les familles s'asseyaient ensemble pour prendre l'air, dire bonjour aux voisins et en général échapper aux rigueurs de la journée. Mais il y avait un secret à propos du porche avant : c'était un endroit pour échapper à la cour arrière qui, à l'époque, était le lieu du potager, de la décharge et des toilettes odorantes.

Aujourd'hui, le porche avant a abandonné sa couronne en tant que refuge extérieur préféré de la terrasse arrière, un lieu de détente, de divertissement, de cuisine et de liaison familiale. Le deck a également joué un nouveau rôle que même Nostradamus lui-même n'aurait pas pu prévoir : un endroit pour échapper aux dures réalités des fermetures pandémiques. Et ils ont réussi à s'échapper, en nombre record.

Selon un nouveau rapport sur la construction résidentielle de janvier 2021 du US Census Bureau et du US Department of Housing and Urban Development, 1,8 million de permis de construire ont été délivrés pour des logements privés, 10,4 % au-dessus du taux révisé de décembre et 22,5 % au-dessus de la même période l'an dernier.

« Dans la perspective des 12 prochains mois, les ventes et les mises en chantier de logements continueront de stimuler la croissance de l'industrie alors que nous voyons des familles pousser pour plus d'espace de vie extérieur que l'on trouve traditionnellement sur les marchés de banlieue », a déclaré Jeff Schulz, vice-président des ventes chez Fortress Building Products. "La recherche de l'industrie nous indique que les consommateurs investiront dans des articles coûteux tels que de nouvelles terrasses pour utiliser pleinement leur arrière-cour."

Les statistiques à elles seules montreraient de très bonnes perspectives pour la construction de ponts, mais il y a tellement plus dans l'histoire, et une grande partie de ce récit est motivée par la pandémie de COVID-19. "La COVID-19 persistant plus longtemps que beaucoup ne l'avaient initialement espéré", poursuit Schulz, "les consommateurs ont déplacé une grande partie de leurs dépenses discrétionnaires de domaines tels que les voyages vers l'amélioration de leurs espaces de vie extérieurs personnels. Pour l'industrie des matériaux de construction, cela a fourni des opportunités de croissance sans précédent, même dans la précarité d'une pandémie".

En raison des protocoles de verrouillage, les gens ont examiné de près les espaces de vie sous-utilisés et ont vu le potentiel d'augmenter et de diversifier leurs environnements de vie globaux. "La pandémie de COVID-19 a créé une très forte demande pour la construction de terrasses et les matériaux en 2020", explique Jase DeBoer, directeur marketing senior pour Deckorators. "Alors que la pandémie a reporté les voyages et limité les interactions avec les écrans, des millions de personnes ont commencé à passer plus de temps que jamais à l'intérieur de leurs limites de propriété. De nombreux propriétaires américains ont investi dans de nouvelles terrasses pour agrandir et personnaliser leur espace de vie."

Patrick Barnds, vice-président senior de la gestion des produits chez The AZEK Company, est d'accord. "Alors que les gens fuient les zones urbaines au profit des banlieues, les espaces extérieurs seront déplacés vers le haut des listes de souhaits des propriétaires. La génération Y en particulier recherche des produits et des marques qui correspondent à leurs valeurs, de sorte que les terrasses composites durables continueront de croître. Les recherches montrent que 50 % des terrasses actuelles ont dépassé leur durée de vie utile, et près de 80 % du marché est encore en bois, ce qui laisse beaucoup de place pour se développer."

Chris Leslie, directeur du marketing de détail de la protection du bois pour Lonza, considère également la pandémie comme une cause de croissance pour l'industrie des terrasses. "Les millions d'Américains qui ont travaillé à domicile au cours de l'année écoulée ont eu l'occasion de vraiment voir leur environnement et ont décidé d'apporter des changements positifs à une situation négative", souligne-t-il. "Les personnes qui envisageaient de construire ou de moderniser une terrasse avant le début de COVID-19 ont eu beaucoup plus de facilité à prendre la décision de continuer une fois que les fermetures ont commencé, ce qui leur a permis d'agrandir leur espace de vie et de profiter du plein air."

Mais cette croissance n'a pas été facile pour les fabricants, et les concessionnaires LBM ont ressenti la douleur qui en a résulté alors que l'offre avait du mal à suivre la demande. "Nous avons de la chance que l'environnement COVID-19 ait été un accélérateur pour notre entreprise, car toutes les entreprises n'en ont pas profité", explique Chris Gerhard, vice-président des ventes chez Trex Company. « La demande de produits et de terrasses Trex en tant que catégorie était robuste avant la crise, mais, à mesure que le temps passé à la maison prenait encore plus d'importance, le marché a explosé. Une concentration accrue sur les produits de plein air a exercé une pression d'approvisionnement considérable sur nos partenaires de distribution. l'année pour tenir nos partenaires informés de nos progrès.

Tout au long de la forte augmentation de la demande au cours de l'année précédente, les fabricants s'accordent à dire qu'une tendance s'est imposée comme le moteur le plus important : le désir d'adopter la vie en plein air. C'est une tendance, disent-ils, qui ne fera que se renforcer en 2021.

Comme l'explique Chris Leslie de Lonza, "L'explosion de la vie en plein air que nous avons vue au cours des dix derniers mois n'est pas un événement isolé, mais plutôt le début de ce qui sera probablement une ascension continue sur plusieurs années pour le grand segment de la vie en plein air, les terrasses étant une part importante de ce gâteau. Les gens pensent maintenant à long terme avec des plans pour leur jardin ou leurs espaces extérieurs ; et après cette dernière année, les propriétaires réfléchissent maintenant à la façon dont ils peuvent mieux profiter de leur maison. que cette tendance va bientôt s'inverser."

Le désir d'augmenter l'espace de vie extérieur ne se limite pas aux terrasses. Au lieu de cela, les propriétaires explorent des moyens uniques d'apporter les commodités de la vie à l'intérieur dans leur arrière-cour, et ils utilisent des produits de terrasse pour réaliser ce désir.

Les logements accessoires, les cabanons de luxe, les pergolas, les structures d'intimité, les cuisines extérieures et d'autres projets de terrasses non traditionnels devraient dominer en 2021, ainsi que la nouvelle tendance de création d'espaces de bureau à domicile extérieurs. "Parmi les principales tendances prévues pour l'année à venir figure l'émergence d'espaces de travail extérieurs", déclare Gerhard de Trex. "Le travail à domicile et l'apprentissage à distance devant se poursuivre jusqu'en 2021, les entrepreneurs signalent un intérêt accru pour les espaces extérieurs pouvant accueillir confortablement et fonctionnellement des professionnels et des étudiants."

Cela fait partie d'une tendance plus large appelée design biophilique. En termes simples, la conception biophilique est un concept de construction qui s'efforce de connecter les gens à l'environnement naturel par l'utilisation de l'espace, les conditions du lieu, l'incorporation d'éléments naturels et l'utilisation de matériaux de construction qui relient les gens à la nature. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un nouveau concept (les aspects de la conception biophilique remontent à des milliers d'années), c'est un concept pour lequel les terrasses sont particulièrement bien adaptées.

"De nombreuses études ont conclu que nous entourer de produits naturels tels que le séquoia améliore notre bien-être physique et mental général", déclare Jessica Hewitt, directrice du marketing pour Humboldt Sawmill. "Il a également été démontré qu'il augmente la productivité du travail et de l'apprentissage."

Une autre tendance que les fabricants recommandent aux concessionnaires LBM de suivre est l'utilisation de matériaux de pont alternatifs. Cela ne veut pas dire que le bois est en déclin. En fait, selon un rapport de février 2021 de Global Market Insights, la taille du marché des terrasses en bois était évaluée à 15,01 milliards de dollars en 2020 et devrait connaître un taux de croissance annuel composé de plus de 2,7 % de 2021 à 2027. gains.

Les terrasses composites, cependant, prennent une part de plus en plus importante de la part de marché du bois, en partie à cause des pénuries de bois bien signalées et en raison de la faible maintenance des terrasses alternatives. "La demande des propriétaires pour un bel espace de vie extérieur nécessitant peu d'entretien a augmenté de façon exponentielle au cours de la dernière année", a déclaré Steve Booz, vice-président du marketing et du développement de produits chez Royal Building Products. "En conséquence, nous constatons une demande croissante de produits de terrasse en PVC cellulaire haut de gamme comme Zuri Premium Decking. En fait, nous avons constaté une augmentation de 114 % des recherches en ligne pour Zuri Decking au cours de la dernière année."

Autrefois réservés aux projets de luxe, les fabricants de terrasses alternatives lancent de plus en plus de produits destinés à un acheteur plus soucieux de son budget. "De plus en plus de propriétaires cherchent à passer à un composite d'entrée de gamme, mais ils recherchent un produit de haute performance et de grande valeur", déclare Jase DeBoer de Deckorators. "Ils veulent une belle terrasse sans renoncer à la durabilité et aux garanties de soutien. Pour les propriétaires à la recherche d'une terrasse haut de gamme, les caractéristiques importantes incluent les tendances en matière de design d'intérieur et des éléments comme une traction améliorée."

Jim Stange, chef de produit senior pour Fiberon, est d'accord. "La commodité est la clé", dit-il. « Les propriétaires veulent que leurs mises à niveau soient rapides et faciles, en utilisant des matériaux nécessitant peu d'entretien afin qu'ils puissent passer plus de temps à profiter de leur nouvel espace de vie extérieur et moins de temps à se soucier du temps d'entretien et de la main-d'œuvre. Nos planches de terrasse en composite et en PVC offrent une alternative nécessitant peu d'entretien au bois traditionnel traité sous pression. Cependant, les matériaux alternatifs ne se limitent pas aux produits composites et PVC. En raison de la pénurie de bois susmentionnée, l'acier gagne en popularité pour la construction de terrasses, et c'est une tendance à laquelle Fortress' Schulz recommande aux concessionnaires LBM de porter une attention particulière. « La charpente de pont en acier est déjà une norme à l'échelle mondiale, et nous prévoyons que ce sera le cas partout en Amérique du Nord dans les années à venir », explique-t-il. "Une solution de charpente de terrasse viable pour les consommateurs, l'acier de faible épaisseur offre un système de terrasse durable et dimensionnellement stable qui écarte bon nombre des problèmes couramment associés au bois d'oeuvre."

Au-delà de l'utilisation de matériaux alternatifs, les fabricants constatent des tendances qui favorisent le sophistiqué ou le personnel. L'utilisation de motifs de grain exotiques et de couleurs mélangées qui créent le sens de l'unique sont en vogue alors que les propriétaires s'efforcent de créer des espaces qui se démarquent de leurs voisins, et les distributeurs LBM doivent être prêts à offrir une gamme de choix de produits qui favorisent l'individualisation.

"Nos clients élargissent leur palette de couleurs, en se concentrant sur des couleurs plus claires et tendance, en particulier les tons de gris et le grège", déclare Stange de Fiberon. "Nous constatons également une demande pour des motifs de grain plus sophistiqués qui imitent les revêtements de sol intérieurs, prolongeant la sensation de vie à l'intérieur dans un espace extérieur."

Et les consommateurs choisissent ces couleurs en très grandes quantités, car les constructeurs signalent une demande accrue pour des terrasses beaucoup plus grandes qui intègrent plusieurs niveaux qui permettent plus de dimension et de variation spatiales. "Les personnes qui ont construit de nouvelles terrasses ou amélioré des terrasses existantes ont commencé à considérer les projets davantage comme des extensions de leur espace de vie intérieur plutôt que comme un simple espace de rassemblement extérieur", explique Leslie de Lonza. "La terrasse n'est plus seulement l'endroit où mettre le barbecue et les meubles de patio, mais c'est le deuxième salon, la pièce bonus, avec l'avantage supplémentaire du plein air et des vues naturelles, ou la mini-escapade dans le confort de votre maison."

Avec toute la demande accrue pour une gamme de produits de terrasse et compte tenu du potentiel de pénurie de produits, il peut sembler au concessionnaire LBM que le mieux qu'il puisse espérer est de faire du surplace dans un marché ultra-concurrentiel. Les fabricants de terrasses, cependant, voient des méthodes pour réussir. "Il est important de fournir des outils pédagogiques et des ressources de vente numériques pour rendre l'environnement et l'expérience de vente virtuels actuels plus efficaces", déclare Stange de Fiberon. "Les concessionnaires LBM peuvent s'efforcer d'utiliser et de promouvoir ces outils auprès de leurs clients."

D'abord et avant tout, les fabricants recommandent aux concessionnaires LBM de prendre le temps d'étudier et de comprendre intensément les produits qu'ils vendent afin de pouvoir proposer des solutions créatives. "La connaissance est primordiale et les détails sont importants", souligne Leslie de Lonza. "Comme tout, l'industrie des terrasses a connu de nombreux changements au fil des ans, en particulier dans les normes sur le bois traité sous pression en ce qui concerne les codes. Il est important que les revendeurs comprennent les détails des produits qu'ils proposent afin qu'ils puissent éduquer clairement et efficacement leur personnel, qui à son tour peut communiquer efficacement avec les utilisateurs finaux. Une équipe de vente instruite inspire confiance aux consommateurs qui seront plus disposés à faire un achat s'ils savent qu'ils achètent le bon produit pour leur projet." Cette base approfondie de connaissances sur les produits, combinée à une véritable compréhension de leurs clients, peut permettre aux concessionnaires LBM de voir des solutions créatives qui pourraient manquer aux concessionnaires sous-éduqués. Comme l'explique Jessica Hewitt de la scierie Humboldt, « Alors que le logement en général, et certainement les projets de terrasses et d'amélioration de l'habitat, ont explosé pendant la pandémie, les pénuries de produits et les interruptions d'approvisionnement n'étaient pas un secret. construisent probablement des terrasses plus petites et coupent davantage le bois. La suggestion proactive de produits, d'autant plus que la demande reste élevée, pourrait aider les concessionnaires LBM à consolider leurs relations et leur confiance avec leurs clients.

Une partie de cette capacité à fournir des solutions créatives vient de la possibilité de proposer des choix de produits qui peuvent être combinés de manière créative, explique Booz de Royal Building Products. "L'ajout d'un produit comme Zuri Premium Decking à vos offres de produits de vie en plein air est un excellent amplificateur de marge car les espaces de vie en plein air continueront d'être en demande. Vous pouvez également ajouter des produits comme Royal Column Wraps et Nickel Gap and Shiplap, qui peuvent être combinés en une seule commande auprès de votre grossiste pour faciliter l'achat."

Mais il ne s'agit pas seulement d'avoir le plus d'inventaire, les derniers présentoirs ou le plus grand nombre de publications au point de vente. Le concessionnaire LBM qui réussit cherchera des moyens d'intégrer tous ses actifs disponibles, y compris les fabricants, dans une stratégie globale de stockage et de vente, puis de tirer parti de ces ressources.

"La pandémie a amplifié la notion selon laquelle le revendeur engagé, formé et engagé avec un espace d'exposition ou une salle d'exposition fournit le meilleur service de l'industrie", déclare Gerhard de Trex. "Une stratégie équilibrée entre le fabricant, le distributeur et le concessionnaire qui embrasse les forces de toutes les parties est un moyen de se séparer des masses. Tirer parti de plates-formes telles que notre programme d'entrepreneur TrexPro permet également une connexion qui alimente la génération constante de prospects et la fidélisation des clients."

Pour être en mesure de fournir des solutions créatives aux besoins de leurs clients, les concessionnaires LBM doivent s'engager activement dans des ressources de formation et de connaissance des produits. Et tandis que COVID-19 a mis un frein à la formation en personne (et continuera probablement de le faire en 2021), les fabricants conçoivent des moyens virtuels pour que les concessionnaires restent au sommet de leur art. Par exemple, Royal Building Products a lancé RoyalPros.com en tant que ressource pour les entrepreneurs qui, pour la première fois, devaient faire des affaires virtuellement. Le site propose des webinaires et des vidéos d'installation ainsi que des outils de vente et des conseils pour les entrepreneurs. De plus, il a étendu son programme Royal Preferred Contractor (RPC) pour inclure les installateurs de Zuri Premium Decking. "Le programme RPC est conçu pour fournir une formation pratique et une certification afin de garantir que nos produits sont installés correctement, offrant une liberté d'entretien à vie pour nos propriétaires", explique Booz. "Une fois inscrits, les candidats RPC peuvent suivre un programme de formation en ligne gratuit, recevoir la meilleure facturation sur le site Web de Royal des entrepreneurs préférés, obtenir de l'aide pour les prospects et peuvent également gagner des récompenses spéciales pour les emplois éligibles."

La scierie Humboldt a également augmenté ses possibilités de formation virtuelle, en se concentrant sur les terrasses en séquoia, les bois de séquoia et sa marque Allweather Wood de produits de bois traité avec des agents de préservation. "Pour nos sessions de formation sur les produits de séquoia, nous accueillons généralement environ 200 personnes en personne sur une base annuelle", explique Hewitt. "Cette année, nous avons atteint virtuellement dix fois ce nombre. Certes, les économies d'échelle en termes d'atteinte virtuelle des personnes sont très attrayantes."

TimberTech a récemment lancé un nouveau centre de ressources sur la construction de terrasses sur TimberTech.com qui fournit des informations d'experts pour aider les professionnels et les bricoleurs à se préparer aux projets de terrasses, avec des sujets allant du choix de la bonne terrasse et de la sélection des fixations préférées aux conseils d'installation.

Fortress a lancé FortressBP Academy, un système de gestion de l'apprentissage en ligne qui permet à ses clients internes et externes de s'engager dans des micro-formations ciblées (apprentissage pour adultes) sur tout, du contenu personnalisé sur les produits et services Fortress, à plus de 4 000 formations commerciales générales en passant par l'amélioration des connaissances commerciales générales.

Et dans le cas de Trex, il a utilisé son réseau TrexPro pour organiser des sessions de formation virtuelles avec ses partenaires de distribution ainsi que pour améliorer les compétences de développement professionnel. « La créativité dont fait preuve notre réseau TrexPro pour communiquer virtuellement avec les propriétaires et utiliser les nouvelles technologies pour proposer des projets montre que l'entreprise évoluera en fonction des circonstances », souligne Gerhard de Trex. "Lorsque les restrictions de voyage se relâcheront, nous sommes prêts à accueillir les concessionnaires et sous-traitants LBM dans notre nouvelle usine de fabrication à la pointe de la technologie et notre centre de formation à la pointe de l'industrie à l'Université Trex. En tant qu'organisation, nous saluons le retour à la normale mais nous nous adapterons au changement climatique."

En plus des ressources de connaissance des produits, les fabricants utilisent ce temps pour publier de nouveaux outils technologiques mis à jour pour le concessionnaire LBM et les entrepreneurs de ponts. Par exemple, la nouvelle plate-forme Treat Right Business Intelligence de Lonza offre une analyse de données à la minute près ainsi que d'autres fonctions pour aider les transformateurs à livrer des produits de bois traité de haute qualité en temps opportun. Le déploiement de la plateforme a commencé en 2020 et se poursuit tout au long de 2021.

Et pour Fiberon, son nouvel outil Deck Designer permet aux professionnels et aux propriétaires de se faire une idée de ce à quoi ressemblerait leur nouvelle terrasse à l'aide de modèles prédéfinis ou d'une option « commencer à zéro » qui utilise toute la gamme de terrasses, garde-corps et éclairage de l'entreprise. De plus, sa boutique d'échantillons comprend désormais des modèles 3D qui peuvent être pivotés ou zoomés (via le site de bureau), tandis qu'une fonctionnalité de réalité augmentée intégrée pour les smartphones permet à l'utilisateur de visualiser le produit dans son espace en temps réel.

"Nous fournissons des outils et des ressources pour aider nos clients à promouvoir leur entreprise et les produits Fiberon qu'ils vendent", déclare Kate Haws, responsable principale de la marque Fiberon. "Les revendeurs LBM peuvent contacter leur représentant Fiberon pour en savoir plus sur la manière dont nous pouvons les aider pendant cette période chargée et difficile."

Si l'année écoulée a appris quelque chose à l'industrie des terrasses, c'est que l'inattendu devient la norme. Peu de gens ont anticipé comment la pandémie stimulerait une telle demande record de terrasses, mais si les tendances se poursuivent comme le prévoient les fabricants, les douze prochains mois promettent encore plus de retours pour le concessionnaire LBM qui s'y est préparé. Comme le dit Jessica Hewitt de Humboldt Sawmill, « il ne fait aucun doute que le COVID-19 a été une aubaine pour l'industrie des terrasses, une aubaine qui n'était pas prévue il y a un an.

Michael Berger est l'ancien rédacteur en chef du magazine HANDY et écrit sur l'amélioration de l'habitat et la construction depuis 20 ans.

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