La réintroduction (parfois controversée) de 8 espèces sauvages canadiennes

Certaines espèces sauvages se portent mieux lorsqu'elles sont laissées seules. D'autres ont besoin d'un coup de main, généralement parce que leur environnement a changé trop rapidement pour qu'ils puissent suivre le rythme, le plus souvent à cause de conditions météorologiques extrêmes, de la prédation et des changements humains dans leur habitat. Pire encore, certaines espèces, comme la marmotte de l'île de Vancouver, sont endémiques ou ne se trouvent qu'à des endroits précis, de sorte que l'extinction dans cette région signifie l'extinction de la planète. Découvrez huit programmes actuels et passés (et certains controversés) aidant la faune canadienne à prospérer face à ses défis existentiels.

Confrontée à un grave déclin de sa population, la marmotte de l'île de Vancouver est menacée d'extinction sans intervention dramatique, selon des biologistes.

En 2005, il ne restait plus que 15 papillons sauvages sur l'île Denman, mais le damier de Taylor commence à faire un formidable retour.

Cette tortue fait face à de nombreuses menaces, notamment le développement, la pollution de l'eau, l'érosion et le remplissage. Ils sont tués par des voitures, capturés ou même braconnés pour se nourrir.

La grenouille maculée de l'Oregon est l'amphibien le plus en péril au Canada. L'élevage de conservation et la réintroduction sont nécessaires pour ramener cette espèce du bord du gouffre.

Élément important de nos écosystèmes, le massasauga est un serpent à sonnette relativement petit et au corps épais. En tant que seul reptile venimeux restant en Ontario, le crotale massasauga a fait l'objet d'une persécution généralisée, malgré le fait qu'il représente peu de menace pour la sécurité publique.

Les efforts de réintroduction ont réussi à ramener le dindon sauvage de l'Est dans le sud-ouest de l'Ontario.

Les wapitis ont disparu de la province à la fin des années 1800 en raison des pressions exercées par les établissements humains, de l'agriculture excessive et des changements climatiques. Ils ont été réintroduits avec succès en Ontario à partir de populations de l'Alberta.

Les pie-grièches ont besoin d'un habitat de prairie courte pour chasser et élever leurs petits, et c'est malheureusement l'un des écosystèmes les plus en péril au Canada, mettant la pie-grièche et d'autres oiseaux des prairies en danger.

Marmotte de l'île de VancouverCote de controverse : faible

La marmotte de l'île de Vancouver est en danger critique d'extinction et ne se trouve que sur l'île de Vancouver dans les prairies subalpines et alpines, généralement à 1 000 mètres d'altitude avec leurs groupes familiaux. C'est l'un des plus grands membres de la famille des écureuils et il a à peu près la taille d'un chat domestique. En été, l'activité favorite de la marmotte est de se prélasser sur un rocher au soleil. Ils construisent des colonies dont la taille et le but varient, allant de petits terriers pour échapper rapidement aux prédateurs et de plus grands terriers pour l'hibernation.

MenacesLes obstacles à sa survie sont nombreux, notamment les prédateurs (loups, couguars et aigles royaux), les conditions météorologiques extrêmes dans les prairies alpines et subalpines et les avalanches qui écrasent les colonies de marmottes (yikes !).

Plan de réintroduction En 2003, la Marmot Recovery Foundation a commencé à travailler sur un programme d'élevage en captivité. « Relâcher des espèces nées en captivité dans la nature signifie les meilleures chances de survie », déclare Adam Taylor, directeur exécutif de la Marmot Recovery Foundation. L'élevage en captivité et la libération, les programmes d'alimentation et la restauration de l'habitat sont les meilleures stratégies de protection. La fondation et les installations partenaires construisent des habitats artificiels, qui aident les marmottes à s'adapter à la nature et à adopter leurs comportements naturels, notamment la nidification, le creusement, le rongement et la surveillance des prédateurs. Le maintien de l'utilisation de ceux-ci aidera les marmottes à construire des colonies pour l'hibernation et la préservation contre les prédateurs.

Quel est le résultat ? Les efforts de réintroduction ont été « réussis et relativement non controversés », déclare Taylor. "Il y a un grave déclin de la population et les biologistes s'accordent à dire que sans intervention dramatique, l'espèce disparaîtra", dit-il. Certains biologistes craignent que la population soit trop petite et que les populations captives ne puissent plus vivre à l'état sauvage. "C'est délicat parce que nous voulons garder les marmottes en vie, en bonne santé et en reproduction", explique Taylor. "À un moment donné, s'occuper d'une marmotte revenait à s'occuper de 10 % de la population captive."

Malgré les défis, le programme continue de porter ses fruits. "Il y avait moins de 30 marmottes et maintenant la population est passée à 250. Nous avons pu rétablir une population sauvage assez importante. Nous avions cinq colonies en 2003, qui sont maintenant passées à 25 colonies naturelles", explique Taylor.

Papillons en damier de TaylorNote de controverse: élevé

Les papillons en damier de Taylor sont rares, avec seulement trois populations sauvages connues au Canada. Il s'agit d'une espèce clé, un indicateur d'un écosystème sain, selon Wildlife Preservation Canada (WPC), un groupe qui travaille avec des espèces en voie de disparition au Canada. Les papillons vivent dans les écosystèmes et les prés de chênes de Garry sur l'île Denman, l'île Hornby et près de Campbell River en Colombie-Britannique.

MenacesLe développement agricole et urbain, les arbres et les plantes envahissants, la suppression des incendies et la sécheresse sont tous des menaces pour ce papillon, déclare Andrea Gielens, MSc, RPBio, biologiste de la faune chez WPC. Historiquement, les zones de prés faisaient face à de petits incendies réguliers et localisés, conduisant à un apport constant de repousse dans les premiers stades de la régénération forestière. Les papillons recherchent des prairies ouvertes lorsque leur actuel repousse dans une forêt. "Cette espèce vivrait normalement dans un habitat régulièrement défriché par le feu. Sans ce processus, les prairies repoussent et reviennent dans la forêt, laissant les papillons trouver une autre prairie ouverte", explique Gielens.

Plan de réintroduction Pour réintroduire cette espèce, les biologistes se concentrent sur la reproduction des larves, les élèvent en papillons adultes, puis utilisent les papillons pour produire la prochaine génération de larves. WPC ne prend qu'un minimum de larves de la population sauvage pour le programme d'élevage en captivité. "Les nouvelles générations sont relâchées dans la nature, après que les larves se sont transformées en papillons à part entière", explique Gielens.

Quel est le résultat ? Les efforts de réintroduction sont controversés. Les incendies de forêt sont nécessaires pour l'habitat de cette espèce, mais le public demeure préoccupé par le développement urbain et l'abattage des arbres. "Une partie de notre travail est l'éducation. Nous voulons mettre en évidence les avantages de l'abattage des arbres pour la survie de cette espèce", explique Gielens. "Nous devons maintenir l'équilibre de l'écosystème naturel et le paysage naturel", déclare Gielens.

Il est important de préserver ce papillon car c'est une "espèce historique sur le paysage", selon Gielens. "Ils ne migrent pas, comme les monarques, mais vivent dans une zone toute leur vie", dit-elle. À ce jour, le programme de conservation de WPC a produit 3 364 chenilles et papillons du damier de Taylor pour les relâcher dans la nature.

Tortue peinte de l'OuestNote de controverse : faible

La tortue peinte de l'Ouest est la seule espèce de tortue indigène de la Colombie-Britannique. Elle peut vivre jusqu'à 50 ans et est la plus grande sous-espèce de tortue peinte, avec une carapace atteignant 25 cm de long.

Ils vivent dans les eaux peu profondes des lacs, des marais, des cours d'eau lents et des étangs. Les tortues femelles pondent parfois leurs œufs sur des plages dans des sols meubles, chauds et bien drainés.

MenacesCette tortue fait face à de nombreuses menaces, notamment le développement, la pollution de l'eau, l'érosion et le remplissage. Ils sont tués par des voitures, capturés ou même braconnés pour se nourrir. Les menaces non humaines comprennent les ratons laveurs, les mouffettes, les coyotes, les parasites et les maladies.

Plan de réintroductionWPC travaille à éduquer le public sur les besoins de cette espèce. "Puisque les tortues nichent la nuit, il est important que les gens ne les dérangent pas", explique Gielens. Les gens devraient savoir que « prendre des tortues comme animaux de compagnie est illégal et peut nuire à une population pendant des décennies, car prendre une tortue femelle pourrait risquer d'enlever des centaines d'œufs. Chaque tortue est importante pour la croissance de la population », dit-elle.

Quel est le résultat ? L'éducation a été l'un des outils les plus efficaces. Une fois que les gens en savent plus sur les défis auxquels sont confrontées les tortues, ils sont plus disposés à agir et à protéger l'espèce. Par exemple, les propriétaires d'animaux de compagnie, qui comprennent comment ils affectent l'espèce, sont moins susceptibles de laisser leurs chiens sans laisse. "Pouvoir compter sur le public réduit les dommages individuels, sensibilise la communauté et facilite beaucoup la préservation de cette espèce", dit-elle.

Non seulement la tortue peinte de l'Ouest est la seule espèce de tortue indigène de la Colombie-Britannique, mais ces tortues sont particulièrement importantes pour le cycle des nutriments, car elles mangent des poissons et des plantes morts, selon WPC.

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Grenouille maculée de l'Oregon

La grenouille maculée de l'Oregon ne vit que dans les zones humides des plaines inondables, les canaux latéraux et les marécages, les herbes des zones humides et les buissons de la vallée du bas Fraser en Colombie-Britannique. C'est un excellent nageur et très doué pour le cache-cache.

MenacesLa perte d'habitat due au développement, à la conversion des terres agricoles et à l'extraction des ressources a menacé cette espèce de grenouille. Ils sont également confrontés à des défis liés aux espèces envahissantes et à la pollution.

Plan de réintroduction L'élevage en captivité est l'outil le plus efficace pour protéger ces grenouilles. WPC utilise le "démarrage" et s'occupe des jeunes grenouilles jusqu'à ce qu'elles grandissent. Ils utilisent également l'élevage de conservation en élevant des grenouilles dans des environnements contrôlés, tels que des zoos. De plus, des efforts sont déployés pour créer des digues et des structures de contrôle de l'eau, afin de maintenir ce qui reste de leur habitat. "Nous devons trouver un moyen de faire fonctionner deux systèmes ensemble", déclare Gielens. Par exemple, les humains « doivent s'assurer que lorsqu'ils entretiennent et nettoient les fossés de drainage, ils le font d'une manière qui profite aux humains et aux grenouilles », explique Gielens.

Quel est le résultat ? Les efforts continuent de se développer afin de préserver cette espèce. Avec seulement quelques centaines de grenouilles tachetées de l'Oregon, il est essentiel que les actions de conservation se poursuivent.

Le programme d'élevage de conservation de WPC a été le pionnier des techniques d'élevage qui produisent maintenant un nombre record de jeunes à relâcher chaque année. Sans les milliers de têtards et de grenouillettes que WPC a réintroduits dans la nature depuis 2010, cette espèce serait d'autant plus proche de l'extinction au Canada.

Crotale Massasauga de l'Est Cote de controverse : élevée

Le crotale Massasauga de l'Est est le seul serpent venimeux restant en Ontario et représente une très petite menace pour le public. C'est "le gardien de la médecine" de la terre, selon les traditions des Premières Nations, et ne peut être confondu avec d'autres serpents en raison de son hochet qui a un bourdonnement aigu distinct. Le serpent est timide et évite les humains. Ils vivent dans les prairies, les tourbières, les habitats riverains, les zones humides, les landes rocheuses et les forêts de conifères. Ils traînent souvent au bord de l'eau (on les trouve généralement à moins de 50 km des Grands Lacs) et prospèrent dans des parcelles de terrain dégagées et ensoleillées.

MenacesCe serpent fait face à de nombreuses menaces, notamment la perte d'habitat, le fait d'être heurté par des voitures, l'abattage intentionnel et la collecte illégale pour le commerce des animaux de compagnie.

Plan de réintroductionLa réintroduction des serpents est relativement nouvelle, mais nécessaire, explique Jonathan D. Choquette, biologiste en chef au Ojibway Prairie Reptile Recovery au WPC. Les efforts de réintroduction ont été introduits pour la première fois en 2006, lorsqu'un groupe de serpents a été sauvé d'un site de développement. Aucun serpent n'a survécu à l'essai hivernal, ce qui a entraîné un nouveau déclin de la population.

Quel est le résultat?Choquette et son équipe cherchent à comprendre pourquoi le premier essai d'hiver a échoué et intégreront leurs découvertes dans le programme de réintroduction à long terme. Les nouveaux efforts comprennent «la cartographie des habitats d'hibernation hivernale appropriés, la conception d'une nouvelle fonction d'hibernation artificielle, les tester avec une espèce de substitution, pour la première fois l'automne dernier, l'hibernation artificielle du Massasauga lors de la réintroduction prévue à Ojibway Prairie», explique Choquette.

Ce serpent est important pour nos écosystèmes, mais a de très petites populations de seulement une à trois douzaines d'adultes dans la région carolinienne.

Wild TurkeyControversy rating: low

Le dindon sauvage de l'Est passe ses journées à chercher de la litière de feuilles, à chasser des insectes et à moudre des graines et est un grand voleur (sur de courtes distances). Cette espèce est importante pour les écosystèmes de l'Ontario et est originaire des forêts du sud de l'Ontario. Avant 1909, le dindon sauvage vivait au nord du lac Simcoe et à l'est entre Toronto et Trenton. Il a disparu de l'Ontario — disparu dans une région mais présent à d'autres endroits — de l'Ontario pendant 80 ans. Les efforts de réintroduction ont réussi à ramener le dindon sauvage de l'Est dans le sud-ouest de l'Ontario.

Menaces "Le dindon sauvage de l'Est a disparu de l'Ontario au début des années 1900 en raison de la récolte non réglementée et de la perte rapide d'habitat forestier pour l'agriculture dans son aire de répartition historique", selon Patrick Hubert, biologiste principal de la faune et conseiller en politiques au ministère du Développement du Nord, des Mines, des Ressources naturelles et des Forêts. Ces menaces ont conduit à l'émergence de la gestion de la faune. « Cela a préparé le terrain pour une restauration réussie du dindon sauvage de l'Est en Ontario », déclare Hubert.

Plan de réintroduction La réintroduction a commencé dans les années 1980, en collaboration entre le ministère et des intervenants comme la Fédération des pêcheurs et chasseurs de l'Ontario et la Fédération des naturalistes de l'Ontario. Le gouvernement américain et la National Wild Turkey Federation des États-Unis ont également soutenu le projet. La restauration du dindon sauvage de l'Est dans la province a été appuyée pour ses avantages écologiques, sociaux et économiques.

Quel est le résultat ? Les efforts de réintroduction ont été couronnés de succès. Ces efforts ont permis de relâcher 4 400 dindes dans plus de 275 sites. La population de dindons est passée à 70 000 en 2007. "D'un point de vue écologique, la réintroduction était nécessaire", explique Hubert. "Le dindon sauvage est une espèce de proie importante pour les prédateurs comme le coyote, le renard roux et le lynx roux (où leurs aires de répartition se chevauchent). Le rôle du dindon sauvage dans le renouvellement du sous-étage forestier a été discuté et débattu, mais puisque le dindon sauvage de l'Est est bien adapté à la forêt de feuillus, nous pouvons supposer qu'il y a des avantages mutuels pour les dindes et les autres espèces de cet écosystème", dit-il.

Note de The American ElkControversy : moyenne

Le wapiti d'Amérique est le plus grand membre de la famille des cerfs et n'est que l'un des quatre membres qui vivent en Ontario. Ce sont des créatures sociales et sont rarement vues seules. Ils peuvent vivre dans de nombreuses régions différentes et prospérer dans les campagnes, les parcs et les régions forestières.

MenacesSelon le biologiste Bruce Ranta, "ils ont disparu de la province à la fin des années 1800 en raison des pressions exercées par les établissements humains, de l'agriculture excessive et des changements climatiques".

Plan de réintroductionRanta faisait partie de l'équipe du ministère des Richesses naturelles qui a commencé à réintroduire ces wapitis à la fin des années 1990. Des wapitis ont été réintroduits dans le lac des Bois, la rive nord du lac Huron, la région de Nipissing et de la rivière des Français, et autour de Bancroft et de North Hastings.

Quel est le résultat ? Malgré des efforts fructueux, il y a eu une controverse autour de la réintroduction en raison du développement agricole et des problèmes de circulation. « Cela pourrait en fait amener le ministère des Transports à faire preuve d'anticipation qui semble faire défaut en Ontario. Nous avons des lacunes par rapport à certaines juridictions qui utilisent des clôtures, des passages supérieurs et des passages inférieurs pour faciliter le déplacement des animaux à travers les barrières naturelles », déclare Ranta.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les wapitis sont essentiels aux populations fauniques de l'Ontario, mais Ranta souligne que « les wapitis sont importants pour améliorer la biodiversité ». Ils soutiennent également les industries de la chasse et de l'observation et procurent des avantages économiques grâce au tourisme.

Estimation de la controverse sur la Pie-grièche migratrice de l'Est : moyenne

La Pie-grièche migratrice de l'Est est l'un des oiseaux les plus en péril au Canada, avec une petite population ontarienne de 24 partenaires reproducteurs l'année dernière. Ils vivent dans de petites poches de prairies en Ontario, au Québec et au Manitoba, la persistance de la perte d'habitat a restreint ses superficies. En Ontario, on ne trouve la pie-grièche que près de la grande région de Toronto, dans les plaines de Carden et de Napanee.

MenacesÉtant donné que cet oiseau chanteur prospère dans les prairies, ses principales menaces sont les promoteurs résidentiels et agricoles et les fermes solaires (car les panneaux solaires peuvent ressembler à un plan d'eau lisse, entraînant une collision lorsque la pie-grièche tente d'atterrir. C'est ce qu'on appelle «l'effet de lac».). Les prédateurs comprennent les pies à bec noir, les corbeaux, les serpents taureaux, les chats sauvages et les belettes à longue queue des prairies. Les véhicules à moteur font également un certain nombre d'oiseaux, qui se perchent sur les clôtures et les lignes de services publics, et entrent parfois en collision avec les voitures qui passent.

Plan de réintroductionLes efforts pour préserver cette espèce de pie-grièche ont commencé en 1991, en réponse à une population en déclin rapide. Depuis 2003, WPC surveille la population existante de pie-grièche migratrice de l'Est et a créé un programme d'élevage en captivité pour renforcer la population sauvage existante. "Nous essayons de les garder aussi sauvages que possible", explique Hazel Wheeler, biologiste en chef du programme de rétablissement de la Pie-grièche migratrice de l'Est. Bien qu'elles soient dans des zoos, les pie-grièches ne sont pas une exposition. "Nous ne voulons pas qu'ils soient acclimatés aux humains", dit-elle. Pour maintenir un environnement naturel, l'équipe a développé un ensemble de normes pour maintenir la similitude avec son environnement naturel, y compris des cages suffisamment grandes pour que les oiseaux puissent voler. Les enclos comprennent également des "outils" que les pie-grièches peuvent utiliser pour imiter leurs habitudes sauvages : surnommées "l'oiseau boucher" pour une raison, elles "empalent leurs proies sur des perchoirs ou des barbelés et utilisent leurs serres pour arracher des morceaux de leur proie", explique Wheeler.

Quel est le résultat ? Les efforts de réintroduction se poursuivent, mais non sans controverse. Étant donné que la population de l'Ontario est si petite, certains ont remis en question l'importance des efforts de conservation. "Je trouve cette question intéressante : que peuvent-ils faire pour nous ? Oui, vous pouvez faire valoir qu'il s'agit d'un oiseau chanteur prédateur qui aide à maintenir certaines populations telles que les souris, ce qui a un impact global sur la biodiversité, mais j'aime repousser. Pourquoi un animal doit-il avoir une valeur directe pour nous ? Je dirais que les pie-grièches ont tout autant le droit d'exister que nous." Wheeler poursuit : « Si nous perdons une pie-grièche, nous perdons autre chose. Ensuite, nous perdons autre chose », dit-elle. "Et le cycle ne cesse de continuer."

Depuis 2003, WPC élève et réintroduit des pie-grièches caouannes dans les prairies des alvars de l'Ontario pour renforcer les populations sauvages en déclin. La pie-grièche migratrice de l'Est est le programme d'élevage de conservation le plus ancien de WPC, démontrant le temps et les efforts nécessaires pour sauver une espèce de l'extinction.

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