Guide du débutant sur l'audio abordable

Réflexions d'un passionné d'audio depuis toujours avec des aspirations audiophiles et des moyens modestes.

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L'audio n'est qu'un passe-temps. Cela ne change pas ouvertement le monde, même si je pense que beaucoup d'entre nous diraient que leur monde est un bien meilleur endroit parce que la musique en fait partie. Nos cerveaux sont câblés pour distinguer la musique du bruit, et toutes les cultures ont leur propre forme de musique. De nombreuses études établissent un lien entre l'écoute de musique et les bienfaits pour la santé humaine, les performances cognitives, la réduction du stress et l'amélioration de l'humeur.

Alors peut-être que nous ne devrions pas considérer « s'asseoir et écouter de la musique » comme rien de moins que de prendre grand soin de nous-mêmes.

J'ai commencé à écrire ce guide il y a environ 6 ans lorsque je semblais répondre à de nombreuses questions d'intérêt général sur l'équipement audio. J'ai la quarantaine et je suis l'un de « ces gars » qui ont toujours traîné autour d'une chaîne stéréo pleine grandeur depuis le moment où j'ai emménagé dans ma première chambre universitaire.

La récente renaissance du vinyle a poussé beaucoup plus de gens à penser à trouver de la place pour une chaîne stéréo dans leur vie. Pour ces gens, la station d'accueil pour iPod, ou haut-parleur intelligent, commence à ne plus suffire. Le temps change. J'ai regardé le vinyle disparaître au fur et à mesure que j'achetais des CD, des minidisques, des SACD et éventuellement des téléchargements numériques. Puis j'ai joyeusement sauté à bord du train des records quand il est revenu précipitamment.

Comme beaucoup, je n'ai pas le luxe financier de pouvoir m'offrir un équipement neuf et haut de gamme (quelles que soient mes préférences). En tant que tel, je veux affirmer quelque chose avec insistance en premier lieu.

Il n'est PAS nécessaire de dépenser une tonne d'argent en équipement pour profiter de la musique.

À vrai dire, je viens d'acheter un haut-parleur Bluetooth étanche et peu coûteux parmi les dernières offres Amazon Prime Day. Pour moins de 30 $, la quantité de technologie et de qualité sonore coincée dans quelque chose de la taille d'une canette de boisson gazeuse est stupéfiante. Est-ce de la haute fidélité ? Absolument pas. Remplacera-t-il ma chaîne stéréo ? Non. Mais est-ce que cela me permet d'emporter et d'écouter de la musique n'importe où (douche, travail dans le jardin, à la plage) ? Merde ouais.

L'objectif de cet article est de tirer profit de mes erreurs (et de mes bons choix occasionnels) et de m'aider à prendre des décisions éclairées lors de l'achat de matériel audio. Peut-être êtes-vous intéressé à vous lancer dans le passe-temps audio, ou peut-être que vous venez de recevoir votre premier disque et que vous ne savez pas quoi en faire. J'espère que cela vous aidera.

Actuellement, des segments audio apparemment opposés fleurissent en même temps. Dans un cas, nous avons la pression de réduire les effectifs et d'accepter des compromis de fidélité au nom de la commodité et du facteur de forme. Pourtant, dans le monde des haut-parleurs et des barres de son intelligents, les ventes de disques vinyles ont déclenché le retour récent des tourne-disques et des chaînes stéréo grand format.

Dans l'audio portable, les smartphones ont gagné leur bataille avec l'iPod et la prise casque 3,5 mm aujourd'hui disparue. Pourtant, avec la montée en puissance de Beats (comme la marque ou non), il y a maintenant un renouveau des écouteurs et la naissance de l'audio personnel ultra haut de gamme.

Plus la population générale se dirige vers des appareils et des formats de commodité, plus elle semble pousser les mélomanes à adopter des produits audio toujours plus spécialisés. Le baladeur mp3 de base a disparu, cependant, il a évolué pour devenir une pléthore de DAP (Digital Audio Players) ultra haute fidélité.

Le marché de niche est bel et bien vivant. Alors que l'électronique grand public est devenue plus numérique, l'intérêt pour les appareils analogiques a explosé. L'amplification à tube est redevenue monnaie courante dans les stéréos et les amplificateurs de casque pleine grandeur. Cette technologie archaïque a disparu du monde occidental il y a environ un demi-siècle, mais la fabrication de tubes a survécu et s'est épanouie en Russie et en Chine.

L'essor de la fabrication chinoise d'équipements audio haute fidélité a annoncé un énorme changement. Connu familièrement sous le nom de Chi-Fi, il est responsable des produits de haute qualité et à bas prix qui inondent le marché mondial. Des moniteurs intra-auriculaires (IEM) dotés de nombreux pilotes, à l'amplification et aux appareils numériques, en passant par la fabrication d'amplificateurs à tubes, la fabrication chinoise a conquis le monde de l'audio. Tout d'un coup, les merveilles technologiques sont abordables pour «l'audiophile de tous les jours».

Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour se lancer dans le passe-temps audio.

Pour comprendre ce qu'il faut pour écouter de la musique, il est important de définir ses éléments. Essentiellement, un système stéréo se compose de trois parties principales :

Source→Amplification→Haut-parleurs/casque

Chacune de ces pièces peut être séparée ou, dans les cas les plus simples, comme une radio de bureau, elles peuvent toutes être contenues dans un seul composant. Si tous sont séparés, ils sont reliés à descâbles.

Nous allons jeter un œil à chacun des trois éléments à tour de rôle, et aux câbles qui les relient, mais avant tout. Lemusique!

Êtes-vous un collectionneur? Si c'est le cas, vous devriez consacrer la majorité de votre budget à la musique elle-même. Quel est l'intérêt d'avoir atteint la perfection de la lecture audio si vous n'avez rien à jouer dessus ? De plus, en ces temps fous, les musiciens ont besoin de tout le soutien possible. Ces dernières années, l'essentiel des revenus du musicien provenait de concerts en direct. Et en 2020, cela ne se produit tout simplement plus.

Alors, allez-y et soutenez vos musiciens préférés et les disquaires locaux en achetant des CD et des vinyles. Croyez-le ou non, les cassettes commencent même à réapparaître. La nouvelle musique est disponible dans pratiquement tous les formats que vous souhaitez.

Bien sûr, les services de streaming sont une excellente option économique pour avoir accès à une ÉNORME bibliothèque de musique. Vous n'arrivez pas àdonjonmais pour beaucoup de gens, le streaming peut offrir la combinaison parfaite d'abordabilité et absolument aucun espace de stockage physique requis.

La qualité des services de streaming est presque uniformément excellente et certains fournissent même des fichiers audio haute résolution (meilleure qualité CD).

Ah… le débat séculaire autour de la qualité audio. "Rien ne sonne mieux que le vinyle", disent les puristes de l'analogique. "Les fichiers numériques haute résolution sont imbattables", affirment les adopteurs du numérique. La musique doit-elle être « douce et musicale » ou doit-elle être « détaillée et précise » ? "C'est la façon dont l'artiste l'a voulu !" est un argument que vous entendrez des deux côtés.

La pensée traditionnelle ici estpoubelle entrée = poubelle sortie . En d'autres termes, votre chaîne stéréo ne peut sonner qu'aussi bien que la musique que vous y écoutez. Si quelque chose est mal enregistré ou lu grossièrement, peu importe le prix ou la qualité du reste de votre équipement, le résultat ne sonnera pas bien.

Assez juste. Il est difficile d'argumenter avec cette logique.

Les sources analogiques incluent le vinyle, les 8 pistes, les cassettes et les bandes à bobines. Vous trouverez des fans de tous, qui pensent qu'il est nettement supérieur de n'avoir absolument aucun enregistrement, mixage ou lecture numérique dans la chaîne. Je n'ai pas beaucoup d'amour pour les bandes de toute sorte ces jours-ci.

Par contre, j'aime les disques vinyles. Le vinyle est extrêmement satisfaisant à acheter, à offrir en cadeau, à ouvrir et à jouer. Sans compter qu'il satisfait le collectionneur en moi. Il transforme l'écoute musicale de quelques clics sur un appareil ou un ordinateur en un rituel interactif. Le vinyle m'a ramené à parcourir les magasins de disques d'occasion, un passe-temps très apprécié de mon jeune moi.

Dans le monde du numérique immatériel, le vinyle est une merveilleuse magie archaïque que vous pouvez tenir entre vos mains. Une minuscule baguette à pointe de diamant vibre alors qu'elle se déplace le long d'une rainure en spirale longue d'un demi-kilomètre taillée dans un morceau de plastique et de la musique sort. Shazam, c'est de la vraie magie !

Les disques vinyles sont-ils intrinsèquement meilleurs que les sources numériques (CD, DVD, mp3 ou FLAC) ? Même si vous ignorez complètement les craquements et les éclats de poussière et les rayures (presque inévitables) sur les disques, la réponse est non.

La musique mal enregistrée ou maîtrisée, quel que soit le format, sonne mal (et vice-versa). L'album éponyme de Civil Wars sur vinyle (même s'il s'agit d'un pressage "audiophile" lourd) en a été le premier bon (mauvais?) exemple que j'ai rencontré. Cela sonne horrible (étouffé avec une portée et une dynamique limitées) par rapport à la version numérique du même album. Lors de la première écoute, ma femme et moi étions préoccupés par une panne matérielle du tourne-disque car le son était immédiatement nettement inférieur.

D'un autre côté, j'ai beaucoup de disques, de CD et de fichiers numériques bien faits qui sonnent tout simplement fantastiques. Les formats numériques DVD-Audio et SACD (Super Audio CD) de courte durée sont (avec un matériel correctement maîtrisé) assez époustouflants dans leur qualité sonore améliorée par rapport aux versions standard. The Barenaked Ladies: Maroon et SEAL: Best 1991-2004 sont d'excellentes introductions au potentiel de ce médium - ils prennent la musique pop que vous connaissez probablement et surprennent l'auditeur avec un son tellement plus engageant que leurs équivalents CD.

Les platines et les disques sont des objets physiques. Ils reposent sur une interaction physique entre l'aiguille (le stylet) et les rainures taillées dans le disque (pas de lasers ni d'ordinateurs ici). Par conséquent, la qualité de l'aiguille fait une différence dans la qualité du son. Un stylet de milieu de gamme sonne mieux qu'un stylet bon marché. Je ne peux que supposer qu'un stylet haut de gamme poursuit la tendance, bien que mon expérience personnelle plafonne à environ 200 $ (Ortofon 2M Blue) qui sonne mieux que son petit frère rouge à moitié prix (qui n'est pas en reste).

Attendez-vous à dépenser au moins 50 $ à 100 $ + pour quelque chose de satisfaisant et gardez à l'esprit que le stylet s'use à l'usage (peut-être pendant environ 1000 heures lorsqu'il est correctement traité). Je dois également mentionner qu'ils sont fragiles; une mauvaise utilisation endommagera irrémédiablement un stylet (et potentiellement vos disques).

Il y a des tonnes de nouveaux tourne-disques en cours de fabrication, mais un modèle d'occasion en bon état peut être obtenu très raisonnablement (souvent pour le prix d'un nouveau stylet) si vous regardez autour de vous.

Le monde de l'audio numérique reposait à l'origine sur la compression et le compromis. Autrement dit, trouver des moyens d'utiliser moins d'espace de stockage pour stocker numériquement un album tout en essayant de minimiser la quantité de dégradation audible. À ces humbles débuts, le format mp3 avec perte est né.

Le mp3 a toujours été très décrié par les audiophiles en raison de la dépréciation de la qualité sonore inhérente aux fichiers plus compressés (de plus petite taille). C'est moins un problème de nos jours, car les algorithmes d'enregistrement se sont considérablement améliorés et l'espace de stockage devient de moins en moins cher.

La pensée populaire est qu'un mp3 de haute qualité (320 kbps ou plus) est (pratiquement ?) impossible à distinguer de la version non compressée. Mon sentiment est que cela ne vaut pas la peine de prendre le risque d'une qualité sonore moindre, pour économiser un peu d'espace de stockage (pas cher). Rippez et stockez des fichiers numériques dans des formats sans perte (non compressés) tels que FLAC ou ALAC d'Apple. Si vous souhaitez mettre une version compressée sur un appareil portable pour économiser de l'espace de stockage, il est assez facile de convertir la version non compressée parfaite en ce que vous souhaitez.

Les ordinateurs ont tendance à être des appareils bruyants plus axés sur la puissance de calcul que sur la sortie d'un son parfait. Un DAC externe décent (convertisseur numérique-analogique) connecté par USB à l'ordinateur et via des câbles RCA analogiques à l'amplificateur stéréo est le meilleur moyen de profiter d'une lecture d'excellente qualité des fichiers numériques.

Une configuration DAC est (à tout le moins) égale en son à un bon lecteur de CD mais avec toute la commodité inhérente à la gestion d'une bibliothèque musicale numérique. Pour cette raison, les fichiers numériques ont essentiellement remplacé le CD dans ma vie.

Un DAC se trouve à l'intérieur de chaque appareil qui lit de l'audio numérique et possède une prise casque ou des sorties haut-parleurs. Ils n'ont pas besoin d'être chers pour avoir d'excellentes performances. Le plus grand exemple de cela est peut-être le petit adaptateur Apple Lightning vers 3,5 mm peu coûteux (10 $).

Les DAC sont des équipements informatiques et, comme toutes les technologies, les progrès signifient que les modèles plus récents (moins chers) peuvent être égaux ou meilleurs en termes de performances que les anciennes options très coûteuses. Sur le marché de l'occasion, je suggérerais d'en acheter un qui n'a que quelques années, car les nouveaux modèles DAC prennent en charge la lecture de fichiers à plus haute résolution et peuvent être plus compatibles avec les nouveaux systèmes d'exploitation.

Les DAC convertissent les fichiers numériques en audio analogique. Bien que cela soit simple à comprendre, les points les plus fins peuvent devenir un peu déroutants. Pour comprendre les fichiers numériques, nous devons comprendre comment les fichiers numériques sont créés. Plusieurs termes reviennent toujours :

Comme vous l'avez probablement déjà vu, le son est représenté par une onde analogique continue. Chaque vague a un pic et un creux appelés période.Fréquencese mesure par le nombre de périodes qui s'écoulent en une seconde.

Pour convertir cette onde analogique en numérique, l'onde est mesurée à des intervalles de temps. Ce processus est appelé leTaux d'échantillonnage et est mesuré en kHz. La quantité de données sauvegardées par échantillon est appeléePeu profond (mesuré en bits). Des taux d'échantillonnage plus élevés créent unprécisl'enregistrement, tandis que la profondeur de bits est responsable de ladynamiqueetdétailde la reproduction.

Débit binaire(mesurée en Kbps) mesure la bande passante (quantité de données dans le temps) et détermine ladéposertailleet lequalité généraledu fichier numérique.

La norme CD est de 16 bits/44,1 kHz (profondeur de bits/taux d'échantillonnage). Cette norme est basée sur le théorème d'échantillonnage de Nyquist qui stipule qu'il est nécessaire d'échantillonner à un taux qui est (au minimum) deux fois les limites de l'audition humaine pour capturer toutes les informations. Étant donné que l'audition humaine est généralement définie comme 20Hz - 20kHz, les concepteurs d'origine ont décidé qu'en ajouter un peu et en la doublant était suffisant pour capturer ce que les humains peuvent percevoir (22kHz * 2 = 44kHz).

Plage dynamique est essentiellement la différence entre le niveau de bruit le plus bas dans le système et les sons les plus forts possibles. Dans les systèmes analogiques, la saturation de haut niveau entraînera une distorsion ou un écrêtage. La profondeur de 16 bits standard du CD capture une plage dynamique de 96 dB.

Les passionnés du numérique sont souvent obsédés par les nombres sans cesse croissants et les DAC modernes reflètent cette tendance. Les DAC peu coûteux sont non seulement capables de la norme CD de 16/44.1, mais la prise en charge de 24 et 32 ​​​​bits, combinée à des fréquences d'échantillonnage allant jusqu'à 768, est devenue monnaie courante.

L'audio numérique 24 bits a une plage dynamique maximale de 144 dB et 32 ​​bits a un maximum de 192 dB. Mais c'est combien trop? A partir de quel moment ne perçoit-on plus de différences et ne sommes-nous plus qu'à la poursuite de maximums théoriques ?

Il est important de réaliser que les amateurs de musique vinyle sont souvent obsédés par la qualité audio, mais "les disques phonographiques en vinyle à microsillons produisent généralement 55 à 65 dB, bien que la première lecture des anneaux extérieurs haute fidélité puisse atteindre une plage dynamique de 70 dB". - Wikipédia

Ainsi, bien qu'il soit facile de se laisser prendre par un mauvais cas de numériqueupgradeitis(une véritable affection audiophile), nous devons nous rappeler que les CD (et oui, même les disques) peuvent avoir un son excellent, même si leurs « numéros » ne ressemblent pas à ce qu'ils devraient.

Par tous les moyens, achetez un DAC qui semble être «à l'épreuve du temps» avec un support de format de fichier large, mais sachez que les différences de qualité subjective dans les DAC sont relativement faibles, même avec des différences dans la puce de décodage ou la topologie de conception.

Avant 1970, la norme pour l'amplification utilisait des tubes à vide en verre. Après cette date, l'amplification à semi-conducteurs (utilisant des composants tels que des diodes, des transistors, etc.) est devenue plus courante. Sur le papier et en théorie, les deux approches devraient donner des résultats similaires, mais les différences audibles peuvent être assez perceptibles.

Les amplis à lampes sont généralement plus chers en coût initial et en fonctionnement (car vous devez remplacer les lampes de temps en temps), tandis que les amplis à semi-conducteurs sont généralement moins délicats et plus fiables. De nombreux mélomanes, cependant, estiment que les amplis à lampes produisent un son plus chaud et plus musical et une distorsion plus musicale.

L'amplification à semi-conducteurs peut être cliniquement plus précise dans la reproduction sonore, mais la distorsion inhérente à la conception du tube peut créer un son plus agréable pour certaines oreilles. Comme pour tout ce qui a trait à la lecture de musique stéréo, la détermination du « mieux » est dans l'oreille de l'auditeur.

Le processus de roulement de tube (essayer différents tubes, généralement de différents fabricants, au même endroit dans un amplificateur et sélectionner celui qui sonne le mieux) est une flexibilité unique à l'amplification à tube. En règle générale, vous ne pouvez pas simplement échanger facilement un composant différent dans un amplificateur à semi-conducteurs, bien que certains utilisent des prises pour permettre des amplificateurs opérationnels remplaçables par l'utilisateur, ce qui entraîne un " roulement d'ampli-op ".

Les différents tubes sonores agissent comme un type d'égaliseur matériel pour personnaliser davantage le son de l'ampli selon les préférences du propriétaire. Sans surprise, cela peut rapidement devenir un jeu d'essais et d'erreurs très coûteux, surtout si le propriétaire devient obsédé par la poursuite de toutes les variantes.

Pour une sortie de très haute puissance, l'état solide est généralement la voie à suivre, car l'amplification à tube a généralement une puissance relativement faible. L'utilisation d'un modèle hybride d'étage de préamplificateur à tube (avec les commandes de tonalité, d'équilibre et de source) et son association avec un amplificateur à semi-conducteurs permet de contourner ce problème en produisant le son de tube et la puissance à semi-conducteurs souhaités.

En parlant de puissance, quelle puissance d'amplification faut-il pour des niveaux d'écoute raisonnables ? Un amplificateur de faible puissance équivaut-il à un faible volume et à des performances insatisfaisantes ?

Quand j'ai grandi, la puissance était le principal argument de vente pour la plupart des amplificateurs et haut-parleurs de grande taille. Probablement dans le but de simplifier le marketing, la puissance de l'amplificateur a été interprétée à tort comme synonyme de volume de lecture et de qualité audio (et la théorie selon laquelle plus c'est mieux - un peu comme les mégapixels et les caméras). Les nombres plus grands semblent toujours coûter plus cher et les nombres sont faciles à vendre - A a plus que B, donc A doit être meilleur.

Le volume est fonction deSPL(niveau de pression acoustique) mesuré endécibels (dB). Les haut-parleurs sont généralement évalués pour la puissance maximale qu'ils peuvent gérer et le SPL comme quelque chose comme "90dB @ 1W/1Meter". En termes simples, cela signifie qu'à une distance de 1 mètre d'un haut-parleur qui reçoit un signal de 1 watt, le niveau de pression acoustique mesuré est de 90 décibels.

Les écouteurs sont évalués de la même manière en termes de sensibilité (dB) et d'impédance (Ohms), mais pas, bien sûr, à distance de l'oreille. Cette combinaison détermine les exigences d'amplification pour un casque donné. Souvent, les écouteurs haut de gamme nécessitent plus d'amplification qu'un appareil portable comme un smartphone ne peut en fournir.

Remarque : Vous pouvez rencontrer l'affirmation selon laquelle "le premier watt est le plus important". Cela fait référence au fait que la plupart des écoutes se font généralement avec un amplificateur ne fonctionnant qu'à environ 1 watt de puissance, il serait donc préférable que l'ampli sonne le mieux à ce niveau.

L'efficacité des haut-parleurs existe dans une gamme assez restreinte. Pour les haut-parleurs, 87-90 dB est assez courant. Les haut-parleurs planaires inefficaces (tels que Magnepan) peuvent être en baisse d'environ 86 dB. Un haut-parleur d'une efficacité inhabituelle peut atteindre environ 105 dB.

Notez que 87 dB est raisonnablement fort (tondeuse à gazon), 97 dB est très fort (moto) et 107 dB (crier dans l'oreille) causerait de la douleur à la plupart des gens et des dommages auditifs potentiels en quelques minutes seulement. Encore une fois, cette fourchette est étroite.

Il faut deux fois plus de puissance pour obtenir une augmentation de 3 dB du niveau de volume . C'est la clé de l'amplificateur, et c'est pourquoi l'efficacité des haut-parleurs (et du casque) est tellement plus importante que la puissance de l'amplificateur lors de la détermination des niveaux d'écoute utilisables.

Une augmentation de 3 dB n'est pas si perceptible (pas très audible). Pour remarquer un doublement du niveau de volume perçu, il faut environ 10 dB d'augmentation.

Par conséquent, un amplificateur de 2 watts ne produira que 3 dB de plus qu'un amplificateur de 1 watt. Et cela signifie qu'un amplificateur de 20 W ne produira que 3 dB de plus qu'un 10 W. Il en va de même pour un ampli de 1000W par rapport à un ampli de 500W. Parlez de rendements décroissants.

Il existe un autre moyen d'atteindre les dB et cela n'a rien à voir avec un amplificateur plus puissant, à savoir : la sensibilité des enceintes.

Avec le haut-parleur de 87 dB, vous aurez besoin d'environ un amplificateur de 250 watts pour obtenir le même volume qu'un simple amplificateur de 32 watts atteindra avec le haut-parleur de 96 dB. Gardez à l'esprit que les amplificateurs et haut-parleurs de 250 watts capables de gérer cela sont relativement rares.

Dans le monde réel, la différence entre un amplificateur de 75 W et 100 W est pratiquement indiscernable, tandis qu'une augmentation de 6 dB de la sensibilité des haut-parleurs a un impact énorme. Pour des niveaux d'écoute normaux, les haut-parleurs de haute à très haute sensibilité peuvent être poussés à des niveaux extrêmement forts avec seulement une poignée de watts. Dans le monde des écouteurs, il ne faut que des milliwatts pour piloter des écouteurs efficaces, et un amplificateur de casque de 6 W est considéré comme un monstre absolu.

Ce phénomène nous permet de comprendre comment les amplificateurs à tubes de très faible puissance sont réellement utilisables. Leurs propriétaires les associeront à des haut-parleurs sensibles pour obtenir les meilleurs résultats. Mon système de musique quotidien utilise un amplificateur à tube de 17,5 WPC pilotant des haut-parleurs de 96 dB et je peux attester qu'un volume élevé est facilement réalisable avec cette configuration dans une pièce de taille moyenne. Il y a beaucoup de gens qui utilisent un amplificateur à tube 2-5 WPC soi-disant «alimenté par les puces» avec des haut-parleurs très sensibles avec un grand succès.

Il existe une école de pensée selon laquelle les haut-parleurs (en particulier les tweeters) sont endommagés par des amplificateurs de faible puissance entraînés par la distorsion et l'écrêtage. Bien que cela soit contesté par d'autres qui prétendent que c'est seulement l'excès de chaleur généré dans la bobine acoustique du haut-parleur (qui est créé par des niveaux élevés de puissance d'amplification) qui les brûlera. Je ne m'inquiéterais pas trop à ce sujet, surtout si vous n'écoutez pas couramment de la musique à l'extrémité supérieure de la puissance de votre amplificateur.

Avez-vous entendu dire que les revendications de puissance des amplificateurs vintage (avant 1980) sont plus précises ou « réelles » que les spécifications de puissance modernes ? Il n'y a pas vraiment de preuve de cela, mais cela semble être une pensée courante dans de nombreuses discussions en ligne. Cela peut être dû à une fausse déclaration (mensonges purs et simples - je vous regarde des mini-systèmes de 1000 W +), à une mauvaise direction (mesure à la distorsion à une fréquence spécifique par rapport à la gamme audible complète), ou peut-être simplement à la nostalgie.

Ne vous méprenez pas, j'adore le bon matériel audio vintage. Mais chaque pièce d'équipement audio fabriquée avant 1980 est-elle géniale, alors que tout ce qui suit est l'essence même deCPC (merde en plastique noir) ? Bien sûr que non. Il y a toujours eu (et il y a eu) du bon et du mauvais.

Malheureusement, l'esthétique de la conception des équipements à face argentée d'avant 1980 s'est perdue lorsque les changements économiques ont forcé de nombreuses petites entreprises à être vendues pour survivre, et la philosophie de conception « plus de boutons, c'est mieux » a pris le dessus. Les tuners numériques ont remplacé les anciens cadrans à cordes. Les lourdes plaques frontales en aluminium étaient souvent remplacées par du plastique. Les composants discrets ont été remplacés par des circuits intégrés et des puces moins chers (et non réparables par l'utilisateur).

Étant donné que les bases ont peu changé au cours des 5 dernières décennies environ avec les connexions analogiques de niveau ligne RCA, les spécifications des haut-parleurs, la puissance de l'amplificateur, etc., le matériel vintage peut vraiment présenter une excellente affaire. Là où les normes vidéo semblent changer chaque année pour suivre les changements de la télévision, les anciennes normes d'équipement d'amplification de musique stéréo ont été délicieusement stagnantes (au grand bénéfice de nous, auditeurs).

Il existe de nombreuses raisons très valables pour lesquelles les équipements fabriqués dans les années 70 et avant sont super à collectionner et populaires en ce moment. Malheureusement, cette résurgence a considérablement augmenté les prix des équipements audio vintage, de sorte que les bonnes affaires sont de plus en plus difficiles à trouver.

D'un autre côté, il y a beaucoup d'équipements stéréo modernes vraiment formidables. La plupart de ce que vous voyez pour les amplificateurs est un équipement de cinéma maison multicanal (qui est vraiment conçu pour faire exactement cela et ne pas lire une source stéréo à 2 canaux). Bien sûr, pour respecter un prix, certains compromis sont faits pour inclure 5, 7 ou 9 circuits d'amplification et plusieurs champs sonores, une mise à l'échelle vidéo, des affichages numériques, etc.

Une fois que vous commencez à regarder de nouveaux amplificateurs de musique dédiés à 2 canaux, il existe des options fantastiques, mais comme ils ne sont plus la norme, ils ont tendance à être plus boutique et chers.

Tous les amplificateurs à semi-conducteurs ou à lampes n'ont pas le même son, qu'ils soient neufs ou vintage. J'ai traversé des phases de collecte et de remise à neuf d'équipements vintage et de nombreuses marques différentes se sont retrouvées sur mon établi et mon rack audio. Ce qui reste pour l'écoute quotidienne est un récepteur Marantz 2245 au son luxuriant et au look exquis du début des années 1970 servant de préamplificateur pour un amplificateur à tube Dynaco ST-35 reconstruit (conçu dans les années 1960).

Ce combo apporte de la joie dans ma vie, a été acheté pour une chanson et ne sera probablement jamais remplacé.

N'oubliez pas qu'un équipement vintage n'est que cela. Vintage, vieux et (probablement) utilisé. Les condensateurs électrolytiques (à l'intérieur de chaque appareil audio) sont un composant à semi-conducteurs qui change avec le temps. Même avec une utilisation régulière, les composants électrolytiques échouent avec l'âge en se desséchant ou en laissant fuir l'électrolyte. Cela modifie la valeur et la fonction du condensateur et, par conséquent, le fonctionnement et le son de l'équipement (qui peut éventuellement tomber en panne).

Les nouveaux composants pourraient bien être plus fiables au fil du temps. Le coût de la remise à neuf et de la réparation doit être pris en compte dans tout achat de composants vintage.

Où devriez-vous dépenser la majeure partie de votre argent lorsque vous achetez un système stéréo ? Il n'y a vraiment pas de règle définitive concernant l'endroit où les pourcentages doivent être dépensés, cependant, si j'avais mes druthers, je dirais que vous ne pouvez pas vous tromper avec au moins 50 % du budget total dépensé pour les haut-parleurs (ou les écouteurs pour l'audio personnel).

Les haut-parleurs et les écouteurs sont là où le caoutchouc rencontre la route ; c'est là que les signaux électriques sont transformés en diaphragmes mobiles qui façonnent les ondes sonores qui frappent vos oreilles.Les haut-parleurs et les écouteurs font tout simplement la plus grande différence dans le son et les performances d'un système donné.

Certes, de mauvais enregistrements ou une mauvaise lecture ne peuvent jamais avoir un son parfait, mais avec des enregistrements généralement décents joués sur des composants fonctionnant correctement, le choix du haut-parleur est ce qui définit grandement le son d'un système stéréo.

Les petits haut-parleurs sont incapables de créer des basses puissantes et profondes, même si, bien sûr, ils peuvent être associés à un subwoofer et un son complet peut être obtenu. Il existe de nombreuses conceptions d'enceintes différentes et chaque élément fait une différence dans le son global. Différentes tailles de woofer (qui sont généralement de l'ordre de 6"-12"), différents types de tweeter (tissu, métal, à dôme, pavillon, piézo, cône, ruban, etc.) et le nombre de haut-parleurs (2 voies, 3 voies ou plus) ont tous un impact considérable sur le son final.

Les écouteurs ont également différents types de haut-parleurs, notamment dynamique, piézoélectrique, à armature équilibrée, électrostatique et magnétique planaire. Chacun a ses propres propriétés uniques et une signature sonore distincte.

Les crossovers sont une carte électronique à l'intérieur du haut-parleur (ou du casque multi-pilote) qui définit les fréquences audio qui sont envoyées à chaque pilote. La complexité, la qualité et la conception du crossover modifient le son d'un haut-parleur. Même la qualité de l'enceinte fait la différence. Les panneaux lourds et épais ont tendance à faire un haut-parleur plus solide et moins résonant.

Donc. Quel est le meilleur type d'enceinte à acheter ? La réponse mon ami n'est pas facile et est entièrement influencée par vos goûts et l'espace que vous avez pour eux. J'avais l'habitude de penser que je n'aimais aucune sorte de haut-parleur à pavillon (après des expériences Cerwin Vega insatisfaisantes), mais il s'avère que j'aime vraiment le son de certains modèles Klipsch. Bien que les marques tendent vers des conceptions similaires et un «son maison», il n'est pas possible de généraliser que tous les haut-parleurs d'une entreprise seront tous de la même qualité ou auront le même son.

Bose doit être la marque de haut-parleurs la plus décriée du moment ; leur concentration sur le marketing plutôt que sur la recherche a aigri de nombreux fanatiques de l'audio. Bien que leurs écouteurs antibruit soient généralement considérés comme parmi les meilleurs. Il est important de se rappeler que qu'elles soient courantes ou en boutique, toutes les marques peuvent faire de bons modèles (et certains vraiment pas si bons).

Certains haut-parleurs et casques excellent dans la lecture de certains styles musicaux au détriment d'autres : le dubstep a des exigences différentes de celles du folk (ou country vs rap, ou pop vs classique, etc.). Certains font certaines choses mieux que d'autres; les grosses basses profondes sont plus importantes pour certaines oreilles, d'autres peuvent apprécier un volume énorme au niveau du concert, ou des aigus étendus délicats, etc. Certains sonnent plus amusants tandis que d'autres sont plus cliniques.

La seule façon de savoir ce qui vous convient le mieux est d'essayer d'entendre autant d'options différentes que possible, en jouant la musique que vous aimez écouter. Mes enceintes préférées du moment ? JBL L112 remis à neuf de la fin des années 1970. Ils me font sourire à chaque fois que je les écoute (et que je les regarde). Vous ne pouvez pas battre ça. Pour les écouteurs, les monstres magnétiques planaires à dos ouvert Audeze LCD-2 font la plupart des choses pour mes oreilles. _region = "US";amzn_assoc_linkid = "f02990357132142c41c30b037c97adc4";amzn_assoc_asins = "B078922QVD,B095H5P4SV";amzn_assoc_title = "";amzn_assoc_design = "in_content";

La connexion de tous ces composants sont des câbles. Un câble est simplement un bon conducteur entouré d'un isolant et terminé par les connecteurs appropriés. Facile comme ça.

Ou est-ce?

Les câbles sont peut-être le sujet le plus controversé de tout le passe-temps audio (celui qui, malheureusement, semble toujours se dissoudre en injures enfantines et en coups de poitrine en ligne).

Seules des informations contradictoires sont disponibles. Tout, des tests à l'aveugle "prouvant" que les câbles Monster, aujourd'hui disparus, sont acoustiquement indiscernables des cintres au revêtement sur les brins de fil individuels, apportant des améliorations audibles spectaculaires.

Les fabricants sont souvent à blâmer, car le niveau de rhétorique et les améliorations promises farfelues (et non mesurables) vont de pair avec le coût. Des termes scientifiques (et pseudo-scientifiques) tels que traitement à effet cutané et cryogénique (ultra-froid) peuvent apporter des améliorations spectaculaires, voire absolument inaudibles, selon la personne à qui vous demandez. Les sceptiques pointent vers un manque de tests à l'aveugle tandis que les partisans vous parlent avec passion des différences qu'ils peuvent entendre.

Puisque tout cela est pour le plaisir (rappelez-vous ?), laissons chacun faire ce qui le rend heureux. Inutile de sauver qui que ce soit de ses choix ou de le convertir à vos croyances.

Les matériaux et le maquillage des câbles font souvent l'objet de vifs débats. Le cuivre est le conducteur de câble le plus courant et est évalué en fonction de sa pureté, qui est exprimée en « neuf », c'est-à-dire 99 % de cuivre pur. 4-neuf est pur à 99,99 %, tandis que 6-neuf est pur à 99,9999 %, mais il est presque impossible de mesurer une différence de conductivité entre eux. Cuivre sans oxygène (OFC) a été encore affiné pour réduire le niveau d'oxygène dans le cuivre à 0,001 % ou moins.

Tout comme les bijoux, les métaux précieux tels que l'argent, l'or et le rhodium ornent tous les câbles haut de gamme. L'argent aux couleurs vives est souvent présenté comme offrant un son plus brillant (plus axé sur les aigus) à la musique. Est-ce une coïncidence, ou nos yeux (ou nos attentes) convainquent-ils nos oreilles ?

Les câbles font-ils une différence ? Je pense que la réponse est "probablement", mais pour la plupart des gens et la plupart des systèmes, "très peu". Achetez quelque chose dont vous aimez l'apparence et la sensation et en qui vous avez confiance (l'effet placebo ou le biais d'attente sont très en jeu ici). N'achetez pas les déchets les moins chers et les plus mal construits disponibles et, d'un autre côté, personnellement, je ne dépenserais jamais une fortune en câbles.

Gardez les coûts de câble dans la limite du raisonnable. Faites en sorte que l'investissement dans le câble ne représente qu'un petit pourcentage du coût de l'ensemble de votre système. C'est probablement le même pourcentage de différence que les câbles feront dans le son global.

Sur l'équipement le meilleur et le plus révélateur, différents fils peuvent très bien faire des différences audibles (si jamais si légères). Fonctionnant un peu comme un subtil égaliseur non réglable. Mais, tout en sonnant différemment, sonnent-ils mieux ? C'est dans l'oreille (et en vérité, surtout dans l'esprit) du spectateur.

Un changement dans les normes vidéo a eu un impact sur ma recommandation traditionnelle pour les interconnexions audio. Les câbles vidéo composantes ont été remplacés par des connexions HDMI numériques. Cependant, la faible capacité requise pour la vidéo rend les câbles composants parfaits pour les platines (et toutes les autres connexions audio).

Si vous pouvez toujours les trouver, j'ai eu beaucoup de chance avec des câbles vidéo composants haut de gamme en surplus pour les connexions entre les composants audio. Chaque ensemble est livré avec 3 câbles (rouge, vert, bleu) donc 2 ensembles de câbles vidéo donneront 3 paires stéréo. Mieux encore, ils peuvent souvent être achetés pour moins de 10 $ dans les magasins de surplus.

Les câbles de haut-parleur sont la dernière partie de la chaîne audio analogique stéréo pleine grandeur. Dans des limites raisonnables, un fil de plus grand diamètre (numéro de calibre plus petit) est préférable. Un fil plus fin fonctionne bien pour les connexions courtes (<10 pieds), mais comme il est si bon marché, un vieux fil de cuivre flexible de calibre 12 ou 14 composé de nombreux brins minuscules pour plus de flexibilité (que ce soit à partir d'un cordon électrique ou d'un fil de qualité audio) fonctionnera très bien pour la plupart des longueurs raisonnables (disons moins de 100 pieds). Ne faites pas bon marché et achetez du fil de calibre 18 ou 22, alors qu'un calibre 14 plus épais ne coûtera que quelques dollars de plus.

Lorsque les haut-parleurs et l'amplificateur le permettent, j'aime terminer les câbles des haut-parleurs avec des fiches bananes plaquées or pour faciliter le branchement (si les haut-parleurs et l'amplificateur permettent ce type de connexion).

De manière générale, il est difficile de se tromper si vous achetez tous vos câbles chez l'excellent revendeur en ligne Monoprice. Leurs câbles de marque maison, pour tout, des haut-parleurs aux chargeurs d'iPhone, sont souvent mentionnés comme une excellente option pour le prix. J'ai été impressionné par chaque produit que j'ai jamais acheté chez eux. L'autre marque "bonne" mais "bon marché" souvent recommandée est Blue Jeans Cable (bien que votre définition de bon et bon marché puisse varier).

Bien qu'une grande partie de cette discussion se soit davantage concentrée sur les chaînes stéréo pleine grandeur, de nombreux concepts s'appliquent également à l'audio du casque. Les amplificateurs, câbles, sources, etc. sont à peu près les mêmes quelle que soit la taille de l'appareil de lecture.

Cette discussion ne se veut pas exhaustive et expliquer chaque option dépasse le cadre de cet article. Cependant, j'espère qu'il pourra servir de point de départ à votre propre voyage audio personnel.

Rappelez-vous, comme la plupart des choses électroniques, dépenser de l'argent en équipement audio est un exercice à rendements décroissants. Oui, vous devez investir pour avoir un bon système sonore. Cependant, assez rapidement après cela, le bon argent commence à suivre le mauvais. Les mises à niveau deviennent de plus en plus subtiles et de plus en plus chères.

C'est excitant et amusant de rechercher le « son parfait » ; Loin de moi l'idée de vous dissuader de la grande poursuite. Je vous suggère simplement de garder un œil sur votre budget et d'acheter selon vos moyens. La bonne nouvelle est qu'il existe de nombreuses offres (en particulier dans le matériel d'occasion d'autres audiophiles gravissant l'échelle de mise à niveau). J'ai eu beaucoup de chance avec l'équipement précédemment possédé de CanuckAudioMart.

Que votre budget soit astronomique ou modeste, vous pouvez avoir un excellent système audio avec un peu (délicieux) travail.

Accueil > Dernières > Articles > Composants Hi-Fi > Guide du débutant sur l'audio abordable

ÉRIC H

29 novembre 2020 à 9h01

Article fantastique !! Super bien fait.

Steven Denfeld

28 janvier 2022 à 18h21

Ceci est sans aucun doute l'explication la plus efficace pour un profane de la relation entre la puissance et la sensibilité du haut-parleur que j'aie jamais rencontrée. Je comprends tellement maintenant ! 🙂

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