Comment acheter un récepteur AV

Avez-vous récemment acheté un téléviseur 4K et un lecteur Blu-ray Ultra HD et réalisé que votre ancien récepteur AV fidèle n'est pas compatible avec celui-ci ? Vous construisez enfin le home cinéma de vos rêves ? Voici la bonne nouvelle : les récepteurs d'aujourd'hui regorgent de technologies de pointe et de fonctionnalités tout simplement intéressantes qui offrent une meilleure valeur que jamais. Voici la mauvaise nouvelle : les récepteurs d'aujourd'hui regorgent de technologies et de fonctionnalités avancées, ce qui rend le processus de recherche et d'achat potentiellement plus déroutant que jamais.

Ne t'inquiètes pas. Ce guide pour choisir un récepteur vous permettra de vous tenir au courant de certains des termes les plus récents, de démystifier certaines des spécifications et des numéros de classement que vous examinerez au cours de vos recherches et d'expliquer ce qu'il faut rechercher et écouter lors de l'audition. Commençons.

Consultez nos avis sur les récepteurs AV pour un aperçu plus approfondi de ce que le marché a à offrir, ainsi que nos choix pour les meilleurs récepteurs AV.

Deux catégories de base de récepteurs existent : stéréo et AV. Un récepteur stéréo est conçu pour faire fonctionner deux haut-parleurs à la fois, parfois dans plusieurs pièces. Les récepteurs stéréo d'aujourd'hui comportent souvent une capacité de radio par satellite XM ou Sirius et des syntoniseurs radio HD, en plus des syntoniseurs AM/FM traditionnels. Ils offrent généralement une entrée phono pour écouter votre collection de disques et une sorte d'intégration de smartphone disponible via Bluetooth ou une connexion USB, et prennent parfois en charge l'audio haute résolution sur cette dernière. Les sorties du subwoofer restent incohérentes sur les récepteurs stéréo, mais cela change. Il en va de même pour les entrées audio numériques : dans le passé, elles étaient rares, mais la tendance à la diffusion de musique numérique fait que les fabricants de récepteurs incluent presque toujours une sorte d'entrée numérique.

Les récepteurs AV (audio/vidéo) sont destinés à fonctionner comme le cœur d'un home cinéma. Ils s'appuient sur le concept de récepteur stéréo en ajoutant une capacité de son surround, un traitement audio numérique, un traitement et une commutation vidéo numériques, des systèmes de configuration automatique des haut-parleurs et, plus généralement, une prise en charge audio et vidéo réseau.

La plupart des récepteurs stéréo de nos jours se présentent sous la forme de haut-parleurs Bluetooth intelligents, à l'exception de certains steups dédiés ou rétro. Pour l'essentiel, nous concentrerons notre discussion sur la façon de choisir un récepteur AV, mais gardez à l'esprit que bon nombre des caractéristiques qui indiquent la qualité du produit s'appliquent aux deux.

Les récepteurs AV d'aujourd'hui - même les modèles économiques - regorgent de toutes sortes de cloches et de sifflets. Mais à quoi servent les fonctionnalités sophistiquées si le récepteur ne sonne pas bien, n'est-ce pas ? Avec autant de marques et de modèles sur le marché, vous devez éliminer les mauvaises unités dès le départ. Sinon, vous pourriez devenir fou en essayant de les garder tous droits. Pour trier votre liste restreinte, vous pouvez commencer par examiner certaines spécifications de produits (spécifications) pour avoir une idée de ce que vous faites et ne voulez pas passer votre temps à auditionner. Les spécifications, cependant, peuvent être très suspectes, comme vous le verrez.

Certaines spécifications sont plus fiables que d'autres, et certaines spécifications peuvent être truquées ou rendues plus importantes qu'elles ne le sont. Parfois, les fabricants "cuisinent les livres" afin de pouvoir mettre des textes de présentation au son impressionnant sur la boîte. C'est pourquoi nous allons prendre chaque catégorie de spécifications à la fois et passer en revue ce que vous devriez surveiller.

C'est là que la plupart des tromperies ont lieu. Les fabricants savent que les acheteurs recherchent de gros chiffres, car il est communément admis que plus de watts signifie plus de puissance et, par conséquent, un meilleur son. Ils ont donc trouvé des moyens d'obtenir des chiffres qui semblent bons pour les acheteurs en rendant les tests moins stressants. Si le test est super facile, tout le monde peut obtenir un "A", n'est-ce pas ?

Heureusement, la FTC exige que les conditions de test soient divulguées. Ainsi, avec un peu de savoir-faire, il est possible de différencier une puissance nominale légitime d'une puissance truquée. La clé est de regarder ces divulgations de conditions de test.

RMS : La puissance doit être exprimée en RMS (moyenne quadratique) et non en puissance de crête. La puissance de crête peut signifier que le récepteur émet X watts en courtes rafales. RMS (moyenne quadratique) fait référence à la puissance continue qui peut être maintenue pendant de longues périodes de temps et est une indication plus révélatrice des capacités de puissance. Ceci est important lors de l'appariement des enceintes avec votre récepteur (plus d'informations ci-dessous). Une paire d'enceintes affichera souvent sa tenue en puissance, en watts, avec deux chiffres. Par exemple - 150/600, où 150 est la limite qu'il peut gérer en continu (c'est le RMS), et 600 étant les watts de crête que les haut-parleurs peuvent gérer en courtes rafales.

Tous les canaux pilotés : Un récepteur de qualité inférieure peut prétendre produire 100 watts par canal (WPC) en mode stéréo, mais la note chutera considérablement (80 WPC ou moins) en mode surround. Cela indique que la puissance d'un ampli est répartie entre plusieurs haut-parleurs, ce qui entraîne généralement une mauvaise disponibilité de l'alimentation lorsque vous en avez le plus besoin. Au lieu de cela, recherchez la déclaration "tous les canaux pilotés", qui indique que l'amplification est égale à tous les canaux du récepteur.

Bande passante : Une puissance nominale élevée aurait également pu être atteinte en pilotant une seule fréquence pendant une courte période de temps. Si vous voyez 100 x 5 (@ 1 kHz), c'est un signe que les puissances nominales du récepteur ont été atteintes dans des conditions de faible contrainte et que la cote sur papier est bien supérieure à ce que le récepteur peut obtenir dans le monde réel. Recherchez (@ 20Hz-20kHz) comme une indication que le récepteur a été évalué tout en pilotant un signal audio pleine gamme pour vous assurer que l'évaluation est précise.

Impédance: L'impédance est une mesure de la résistance électrique. La plupart (mais certainement pas tous) des enceintes audio domestiques ont une impédance d'environ 6 à 8 ohms. Les fabricants savent que c'est le cas, ils doivent donc publier les puissances nominales établies lors de la conduite d'une charge de 8 ohms. Cependant, étant donné que les puissances nominales peuvent jusqu'à doubler lorsqu'elles sont établies en utilisant une charge d'impédance plus faible, certains fabricants de récepteurs l'utiliseront pour améliorer leur puissance nominale. Ironiquement, ces récepteurs sont loin d'être capables de piloter un haut-parleur de 4 ohms dans le monde réel. En fait, essayer de le faire entraînera probablement des dommages au haut-parleur et au récepteur. En bout de ligne, si vous voyez une puissance nominale de 4 ohms, il devrait également y avoir une puissance nominale de 8 ohms juste à côté.

Bien que les puissances nominales soient un indicateur précieux de la capacité d'un récepteur, elles ne disent pas tout sur sa qualité sonore. La cote THD peut aider à compléter l'image car elle décrit la fidélité du signal sonore à l'original lorsque le récepteur l'amplifie. Un THD inférieur à 0,1 % est considéré comme inaudible, et 0,08 % ou moins est certainement très bon. D'un autre côté, si vous voyez quelque chose de supérieur à 0,1 %, vous pouvez parier que les puissances nominales sont bien exagérées. Dans ce cas, évitez.

Jusqu'à présent, nous nous sommes occupés d'identifier l'amplification de qualité dans un récepteur. Maintenant, nous devons regarder le signal que le récepteur va amplifier. Comme vous pouvez l'imaginer, si le signal que le récepteur reçoit est médiocre, le son résultant sera également médiocre, quelle que soit la qualité de l'ampli dans un récepteur.

DAC signifie convertisseur numérique-analogique. Comme son nom l'indique, il prend le signal numérique de votre Blu-ray, DVD, console de jeu, DVR ou autre, et le convertit en analogique afin qu'il puisse être amplifié. Meilleur est le DAC, meilleur est le son. Alors, comment savoir si un récepteur utilise des DAC de qualité ?

La plupart des fabricants de récepteurs ne prendront pas la peine de divulguer le type de DAC dans leurs produits, à moins qu'il ne soit assez bon pour commencer. S'ils attirent l'attention sur le fabricant du DAC (que ce soit Burr Brown, ESS, SHARC ou autre), il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'un DAC de qualité.

Le fait que le nom du DAC ne soit pas répertorié dans le guide des spécifications ne signifie pas pour autant que la pièce est de mauvaise qualité. Vous pouvez simplement utiliser son inclusion comme une indication que le récepteur est un peu en avance sur ses concurrents à prix similaire.

Pour obtenir un son exceptionnel de votre système, vous devez faire correspondre les besoins de vos haut-parleurs aux capacités de votre récepteur. Maintenant que vous savez comment identifier ce qu'un récepteur peut faire en termes de puissance et de traitement, réfléchissez à ce dont vos haut-parleurs ont besoin pour sonner au mieux. Pour ce faire, nous devrons examiner certaines spécifications des haut-parleurs.

Impédance: Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'impédance de vos haut-parleurs est le niveau de résistance qui est donné au signal de votre récepteur. Une impédance de 8 ohms est assez typique, et les haut-parleurs avec cette impédance fonctionnent bien avec une très large gamme de récepteurs. Une fois que ce nombre commence à baisser, vous aurez besoin d'une alimentation de plus en plus stable. Par exemple, les haut-parleurs de 4 ohms sont difficiles à piloter et nécessiteront un amplificateur avec plus de punch.

Sensibilité/SPL : La sensibilité de vos haut-parleurs fait référence à la puissance à laquelle ils jouent par watt de puissance donné. Le SPL (niveau de pression acoustique) qui en résulte est noté en termes de dB (décibels). Un haut-parleur à faible sensibilité aura besoin de plus de puissance pour jouer aussi fort qu'un haut-parleur à haute sensibilité. Généralement, la plupart des haut-parleurs vivent entre 85 dB et 95 dB par watt, à quelques exceptions près aux deux extrémités du spectre. Si vos haut-parleurs vivent dans le bas de gamme, prévoyez un récepteur plus puissant pour qu'ils fonctionnent au mieux. Gardez à l'esprit que la sensibilité n'est pas une indication de la qualité du son. Cela signifie simplement qu'il peut jouer plus fort avec moins de puissance.

Bande passante : De manière générale, plus vous exigez de basses de vos enceintes, plus vous aurez besoin de puissance pour les alimenter. L'introduction du subwoofer auto-alimenté a levé beaucoup de responsabilité du récepteur. Les systèmes qui utilisent une étagère plus petite ou des haut-parleurs satellites et laissent la tâche de secouer la terre au subwoofer nécessitent un peu moins de puissance du récepteur. Ceux qui utilisent des haut-parleurs large bande qui produisent beaucoup de basses auront probablement besoin de plus de puissance. Il y a cependant des exceptions. Les haut-parleurs très sensibles ont tendance à émettre beaucoup de basses avec moins de puissance. Raison de plus pour regarder la sensibilité de vos enceintes.

Pour plus d'informations sur le choix des haut-parleurs, consultez notre guide d'achat des haut-parleurs ici.

5.1, 7.1, 7.2, 9.1, 11.2… Bien qu'il soit acquis d'avance que tout récepteur AV prendra en charge une certaine forme de son surround, les formats de son surround qu'il peut gérer sont toujours une considération importante pour les acheteurs de récepteurs. Les options de son surround étaient déjà nombreuses et ont considérablement progressé ces dernières années avec l'ajout du son surround basé sur des objets comme Dolby Atmos, DTS:X et Auro-3D, ce qui signifie que le sujet est… eh bien… impliqué. Tellement impliqué, en fait, que nous avons écrit un guide séparé qui lui est dédié, qui est publié ici.

La plupart des récepteurs de niveau moyen à élevé sont livrés avec une forme ou une autre d'outil de configuration automatique pour la configuration et l'étalonnage des haut-parleurs. Bien que nous admettions que ces outils peuvent être très utiles pour ceux qui sont intimidés par le menu utilisateur de leur récepteur, nous maintenons qu'ils sont loin derrière l'étalonnage manuel. Si la configuration automatique vous intéresse, assurez-vous de lire quels systèmes fonctionnent bien et lesquels ne fonctionnent pas. Dans tous les cas, nous vous recommandons de consulter notre guide de calibrage home cinéma afin de pouvoir faire le travail vous-même et mieux le faire.

Après avoir traité certaines des questions les plus techniques, commençons à explorer les caractéristiques et les fonctions qui rendent un récepteur AV si amusant et pratique. Nous allons commencer par les tenants et les aboutissants, autrement connus sous le nom de connectivité.

HDMI : HDMI est une solution AV à un seul câble. Il peut transmettre une image et un son haute définition entre les appareils sans avoir besoin d'un fouillis de câbles. Bien sûr, comme HDMI s'est développé ces dernières années, plusieurs versions ont vu le jour. La dernière norme est HDMI 2.1, qui peut prendre en charge la télévision 4K avec un taux de rafraîchissement allant jusqu'à 120 Hz ou 8K à 60 Hz. Nous vous recommandons de choisir un récepteur doté d'un peu plus d'entrées HDMI que ce dont vous avez actuellement besoin afin d'avoir de la place pour développer votre système.

Passage en veille HDMI : C'est une fonctionnalité astucieuse qui est souvent négligée, mais très utile. Les récepteurs qui offrent un passage en veille enverront tout signal HDMI connecté à votre téléviseur, même s'il est éteint. De cette façon, vous pouvez toujours regarder la télévision à partir de sources connectées sans nécessairement que votre récepteur soit allumé ou que le son passe par votre système d'enceintes.

Canal de retour audio HDMI (ARC) et eARC : Dans un système typique, le récepteur envoie des informations "en amont" au téléviseur, l'alimentant avec des informations d'image et de son. Parfois, cependant, vous souhaiterez peut-être envoyer des informations audio du téléviseur "en aval" au récepteur. Supposons que vous regardiez la télévision HD locale ou quelque chose à partir des applications Internet de votre téléviseur ; L'ARC permet d'envoyer le signal audio du téléviseur au récepteur afin qu'il puisse être traité et lu sur votre système audio. Cela peut vous faire économiser des câbles et faciliter les configurations. La version améliorée, eARC, est encore plus récente et prend en charge un meilleur traitement audio, donc encore moins est perdu dans la transition.

Conversion vidéo (ou transcodage) : La conversion vidéo vous permet de connecter un certain nombre de signaux vidéo analogiques composites et composants et de les convertir tous en un signal numérique pouvant être émis via un seul câble HDMI. L'avantage ici est que vous pouvez connecter à peu près tout et n'importe quoi à votre récepteur et envoyer un seul câble à votre téléviseur. C'est un centre de contrôle !

Mise à l'échelle vidéo : La mise à l'échelle pousse le processus un peu plus loin. La mise à l'échelle prendra un signal de résolution inférieure et le « mettra à l'échelle » à une résolution plus élevée afin qu'il apparaisse mieux sur votre téléviseur HD. Le signal résultant ne fera pas ressembler par magie les sources HD à 4K, mais sera nettement plus beau que s'il n'est pas traité. Bien sûr, la qualité de l'upscaling est directement liée à la qualité de la puce de traitement qui fait le boulot (tout comme le DAC évoqué plus haut). Si la mise à l'échelle est importante pour vous, consultez ce que les critiques ont à dire sur la qualité de la mise à l'échelle vidéo dans un récepteur donné.

Ethernet : Une connexion Ethernet permet de mettre à jour facilement le micrologiciel de votre récepteur et constitue la principale connexion pour accéder à la radio Internet et au contenu sur votre réseau domestique. (Voir DLNA dans la section suivante.)

Wifi: Les adaptateurs Wi-Fi intégrés pour accéder à Internet et à d'autres contenus multimédias du réseau sont des ajouts relativement nouveaux aux récepteurs, mais deviennent rapidement monnaie courante. La configuration du Wi-Fi sur votre récepteur n'est peut-être pas toujours le processus le plus simple, mais cela vaut souvent mieux que d'essayer de configurer des câbles à partir de votre routeur. Cela dit, il n'offre presque jamais la même stabilité qu'une connexion Ethernet.

Bluetooth: Bien qu'elle ait initialement gagné en popularité dans le monde des écouteurs et des haut-parleurs portables, il s'agit d'une autre technologie qui devient si courante qu'elle est presque attendue dans les récepteurs. La qualité sonore ne sera pas aussi bonne que celle que vous pouvez obtenir via le Wi-Fi, mais si un ami souhaite écouter quelques chansons à partir de son téléphone, c'est le moyen le plus simple de le faire.

DLNA : Signifie Digital Living Network Alliance et est une configuration standard pour faciliter le partage d'images, de musique et de vidéos entre appareils numériques. Nous voyons de plus en plus de téléviseurs, de lecteurs Blu-ray et de récepteurs certifiés DLNA. La fonctionnalité permet d'accéder aux fichiers numériques sur n'importe quel ordinateur de votre réseau domestique (à condition que le partage soit activé). Un mot d'avertissement, cependant. D'après notre expérience, plus votre bibliothèque est grande, plus de nombreux appareils DLNA ont tendance à fonctionner lentement et l'interface utilisateur intégrée au récepteur a beaucoup à voir avec la facilité d'accès aux médias réseau. C'est une excellente idée, mais un peu maladroit en ce moment.

Apple AirPlay 2 : Les récepteurs équipés d'AirPlay d'Apple peuvent désormais lire des films, de la musique, des photos et des vidéos à partir de n'importe quel appareil équipé d'Airplay 2 ou d'iTunes sur un réseau. Cela sonne mieux que la plupart des fonctionnalités de diffusion de musique basées sur Bluetooth que nous avons entendues et est très facile à utiliser. Mais vous aurez besoin de produits Apple compatibles pour profiter de cette option de streaming.

Radio HD : La radio HD élimine les parasites et permet d'accéder à des stations supplémentaires diffusées par vos chaînes préférées. Cela semble un peu lent à comprendre, mais la qualité sonore est supérieure à la FM dans la plupart des cas. Les récepteurs qui prennent en charge la radio HD ont généralement les tuners intégrés. Aucun abonnement n'est nécessaire.

Radio satellite: Le support Sirius/XM peut être trouvé sur de nombreux récepteurs aujourd'hui. Cependant, le tuner nécessaire pour recevoir ce service n'est pas toujours intégré. Si vous voulez une prise en charge de la radio par satellite, assurez-vous que le récepteur que vous envisagez a le tuner intégré ou soyez prêt à acheter un tuner séparé. Un abonnement au service Sirius/XM est requis.

USB pour musique/vidéo/images : Si vous n'êtes pas dans le réseau, vous pouvez toujours charger une clé USB pleine de musique, de films et d'images à utiliser avec un récepteur équipé d'entrées USB. Une entrée USB peut également être certifiée pour fonctionner avec des appareils mobiles, éliminant ainsi le besoin de stations d'accueil, qui deviennent de moins en moins courantes.

Assistants vocaux : Si vous aimez l'idée de pouvoir allumer ou éteindre votre récepteur avec une commande ou contrôler le volume, etc. avec votre voix, les récepteurs d'aujourd'hui prennent souvent en charge des assistants comme Alexa et Google Assistant. Cela vous permet également d'utiliser votre récepteur de concert avec des routines de maison intelligente, des haut-parleurs intelligents et d'autres appareils.

Audio/vidéo multiroom : De nombreux récepteurs prennent en charge l'envoi de signaux audio amplifiés et parfois même de signaux vidéo vers d'autres pièces de la maison. Cela peut être idéal pour aménager des salles de jeux, des espaces extérieurs, des chambres ou même la cuisine avec son. La plupart des récepteurs permettent d'écouter une source dans la pièce principale et une source distincte dans les autres. Cependant, il n'est pas toujours précisé si le récepteur diffusera une source numérique dans la deuxième ou la troisième pièce. C'est quelque chose que vous devez examiner, car exiger une source analogique pour les zones 2 et 3 signifie faire passer des câbles supplémentaires à vos composants, et ce n'est pas toujours quelque chose que les auto-installateurs sont intéressés à faire. Il y a une autre mise en garde concernant la prise en charge multizone…

Impact sur la disponibilité des canaux surround : De nombreux récepteurs rendent un ou plusieurs de leurs canaux surround "assignables" afin d'envoyer un son amplifié ailleurs. Cela signifie que vous devrez peut-être vous passer de quelques haut-parleurs surround si vous souhaitez diffuser du son dans une autre pièce.

Télécommande zone 2 : Si l'audio distribué figure en bonne place sur votre liste de priorités, vérifiez si le récepteur que vous envisagez propose une télécommande pour les zones supplémentaires. Avoir la télécommande supplémentaire disponible rend le contrôle du volume et de la source beaucoup plus facile que de tâtonner avec la télécommande de la pièce principale.

Audio multiroom sans fil : Alors que Sonos a initialement rendu cela populaire avec ses propres haut-parleurs autonomes, le multiroom sans fil devient rapidement une caractéristique caractéristique des récepteurs de certaines marques. Le seul problème est la compatibilité - Denon utilise son propre HEOS, tandis que Yamaha utilise MusicCast et d'autres utilisent la norme DTS Play-Fi. Les récepteurs compatibles AirPlay 2 d'Apple vous permettent également de créer un système de son surround à partir de haut-parleurs et de composants compatibles. Si vous possédez déjà des produits utilisant l'une de ces technologies, le choix est assez simple, mais si ce n'est pas le cas et que le multiroom sans fil vous tient à cœur, quelques recherches s'imposent.

Maintenant que vous avez les informations dont vous avez besoin pour constituer une liste restreinte de récepteurs, vous voudrez les auditionner pour décider quels sons et sensations vous conviennent le mieux. Voici nos conseils pour une audition réussie :

Audition chez un détaillant: Bien que nous vous recommandions toujours de faire votre audition finale à la maison, vous voudrez peut-être écouter certains récepteurs dans les magasins de détail. C'est bien, mais gardez à l'esprit qu'une audition en magasin d'un récepteur ne peut vous en dire beaucoup. La plupart des salles d'exposition ont été conçues pour offrir un son exceptionnel, en utilisant des panneaux insonorisants, un placement précis des haut-parleurs et des fauteuils et des circuits d'alimentation dédiés. Il y a de fortes chances que votre configuration à la maison ne soit jamais aussi raffinée. Prévoyez donc de vous concentrer sur les différences que vous entendez entre les récepteurs et un peu moins sur la qualité sonore globale.

Assurez-vous que la personne qui vous donne la démo utilise les mêmes haut-parleurs avec chaque récepteur que vous écoutez.

Utilisez les mêmes haut-parleurs avec chaque récepteur. Différents haut-parleurs ont des caractéristiques sonores différentes, alors assurez-vous que la personne qui vous donne la démonstration utilise les mêmes haut-parleurs avec chaque récepteur que vous écoutez.

Choisissez des haut-parleurs similaires aux vôtres pour vous donner une idée plus précise de ce à quoi le récepteur pourrait ressembler avec les haut-parleurs que vous avez à la maison. Si vous possédez des haut-parleurs d'étagère avec des tweeters à dôme souple, essayez d'écouter votre récepteur avec quelque chose de similaire. De même, ceux qui possèdent des tours bidirectionnelles avec des tweeters à dôme métallique devraient trouver quelque chose de similaire dans la salle d'exposition s'ils le peuvent.

Pour des conseils d'audition plus précieux, veuillez consulter la section audition de notre guide d'achat d'enceintes.

Importance de la politique de retour : Comme nous l'avons dit précédemment, l'audition la plus importante est celle qui se déroule chez vous, dans votre salle multimédia, avec vos enceintes, assis dans votre fauteuil ou votre canapé. Il y a des tonnes de variables en jeu dans votre pièce que vous ne pouvez tout simplement pas dupliquer ailleurs. Assurez-vous donc de pouvoir ramener le récepteur à la maison et de lui faire un bon essai routier en vous assurant que le détaillant auprès duquel vous achetez a une politique de retour/échange solide.